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Las siete ciudades candidatas a organizar los Juegos Olímpicos de 2016 sabrán el miércoles si sus proyectos son del agrado del COI, cuya Ejecutiva decidirá en Atenas cuáles son descartadas y cuáles pasan a la votación final de 2009.
Madrid, Río de Janeiro, Chicago, Praga, Baku, Doha y Tokio compiten por hacerse un hueco entre las finalistas. No hay número preestablecido, pero en anteriores procesos siempre han pasado entre tres y cinco.
El examen del miércoles es puramente técnico. Una comisión de expertos ha recopilado los datos aportados en papel por cada candidatura -mapa de instalaciones, lista de hoteles, distancia entre las sedes, presupuesto...- y a la vista de ellos decidirá qué ciudades están en teoría capacitadas para organizar los Juegos.
A partir de entonces entrarán en juego factores de simpatía, geopolítica, alianzas, intereses y compromisos para decidir quién gana la votación a la que están convocados el centenar de miembros del COI el 2 de octubre de 2009 en Copenhague.
Madrid, Río de Janeiro, Chicago, Tokio y Doha forman el grupo de favoritas.
Madrid 16 hereda del proyecto de 2012, que fue tercero en la votación de Singapur, por detrás de Londres y París. Ha retocado ligeramente sus planes, con nuevas instalaciones y un considerable aumento de su capacidad hotelera, para intentar superar aquel resultado.
Río no pasó entonces el corte, pero desde entonces sus condiciones han cambiado sustancialmente. Organizó en 2007 con enorme acierto los últimos Juegos Panamericanos, por lo que tiene en perfecto estado la mayor parte de sus instalaciones y recién modernizadas sus infraestructuras generales.
Brasil ha obtenido ya la organización del Mundial de Fútbol del año 2014 y está por ver si esta circunstancia jugará a favor o en contra de Río 2016. En todo caso, sería algo a considerar en la fase final de la candidatura, a partir del miércoles, porque las exigencias técnicas para pasar el corte parece tenerlas sobradamente cubiertas.
Río puede jugar, además, la baza monetaria y presumir, en época de recesión, de las nuevas cifras de la economía brasileña.
Los Juegos Olímpicos no se han disputado nunca en Sudamérica, otro factor que puede influir.
Doha y Tokio también han puesto sobre la mesa su solvencia económica y su experiencia organizativa, que en el caso de la capital japonesa incluya la organización de otros Juegos, aunque sea en el lejano 1964. Algunas de aquellas instalaciones son aún aprovechables.
La capital qatarí acogió en 2006 los Juegos Asiáticos, cuya herencia, como le ocurre a Río con los Panamericanos, es un activo para la candidatura.
Chicago es el diamante en bruto de esta elección. El Comité Olímpico Estadounidense (USOC) ha aprendido de los errores que cometió Nueva York 2012 -entre otros, llegar a la votación final sin estadio olímpico- e hizo una exigente preselección hasta concluir que Chicago era la mejor opción. Su proyecto ofrece unos Juegos en el centro de la ciudad, con instalaciones de primera clase bordeando el lago Michigan.
La opción de Chicago brinda al COI, además, la posibilidad de hacer definitivamente las paces con Estados Unidos, con quien se enfriaron las relaciones tras la deficiente organización de los Juegos de Atlanta, el escándalo de corrupción en torno a Salt Lake City y su hasta hace poco laxa política antidopaje.
Para colmo, uno de los hombres del año, el candidato demócrata Barack Obama, es senador por Illinois.
Praga, a la que le ha costado recabar apoyos y financiación en su propio país, y Baku, con planes de infraestructuras poco definidos y algunos problemas medioambientales, darían la sorpresa si pasan el corte.
La elección de las candidatas finalistas se hará durante una reunión de la Comisión Ejecutiva del COI que pasará también revista a los preparativos de los Juegos de Beijing y que coincide con la Feria Internacional del Deporte (Sportaccord), que reunirá a todas las federaciones y empresas con intereses en la organización de pruebas deportivas.
