07:34 La guerra de Irak se ha convertido en un arma electoral arrojadiza en la campaña presidencial estadounidense, en la que los candidatos se castigan mutuamente por sus posiciones, por sus actos o, incluso, por sus silencios.
En ese ir y venir dialéctico, destaca la postura del ex militar y candidato presidencial republicano John McCain, que se ha mantenido firme a la hora de defender una guerra impopular, a la que ha vinculado la suerte de su campaña.
El senador por Arizona realiza este fin de semana su octavo viaje a Irak desde el inicio de la guerra en marzo del 2003, una visita que forma parte de una gira de una semana por Oriente Medio y Europa y que ha atraído una gran atención mediática.
El objetivo de la parada en Irak es analizar los resultados del incremento de tropas estadounidenses en el país, aprobado a principios del año pasado por la Casa Blanca y que se ha traducido en una reducción de la violencia en el país árabe.
En concreto, los atentados en Irak han bajado un 60 por ciento desde junio pasado, cuando se completó el aumento de tropas.
McCain criticó durante meses a la Casa Blanca y el Pentágono por su gestión del conflicto hasta que el Gobierno de EU aprobó el despliegue gradual de 30 mil soldados adicionales como parte de una nueva estrategia para aplacar a los grupos insurgentes.
El senador conservador afirmó la semana pasada que la vía más rápida para poner fin al conflicto era continuar con ese incremento de tropas, una propuesta que rechazan sus rivales demócratas, Barack Obama y Hillary Clinton, que están a favor de retirar los efectivos militares estadounidenses lo antes posible.
Tanto Obama como Hillary se opusieron al citado incremento de tropas de la Casa Blanca, aunque el senador por Illinois rechazó la guerra desde el principio, a diferencia de Hillary, que votó a favor de autorizar la contienda.
La senadora recuerda con frecuencia que su rival no era senador cuando se autorizó la guerra y que, por lo tanto, su oposición fue meramente retórica.
Obama argumenta que sus objeciones a la guerra no fueron simplemente retóricas y recuerda que estaba en medio de su primera campaña al Senado en la que, dice, se jugaba mucho.
Esa oposición ha beneficiado a su campaña en el actual proceso de primarias ante el fuerte rechazo al conflicto entre el electorado demócrata, pero podría tener menos gancho si se hace con la candidatura presidencial y afronta un cara a cara con McCain.
A menos que la situación cambie en los próximos meses, Hillary podría estar también en desventaja ante la reducción de la violencia en el país.
Las encuestas de opinión muestran que alrededor de dos terceras partes de los estadounidenses se oponen al conflicto, lo que incluye a casi una tercera parte de los republicanos y a la mayoría de los votantes demócratas.
Aun así, un sondeo conjunto de la cadena de televisión NBC y el diario The Wall Street Journal divulgado el viernes muestra que el 35 por ciento de los encuestados cree que McCain tiene la estrategia acertada para Irak, comparado con el 30 por ciento que dijo lo mismo de Hillary y el 27 de Obama.
Los expertos señalan, de todos modos, que la economía ha desplazado a Irak como la principal preocupación de los votantes e insisten que esa percepción podría jugar a favor de los demócratas si se prolonga hasta noviembre, cuando los estadounidenses elegirán a su nuevo presidente en las urnas.
"Si las elecciones son sobre Irak gana McCain y si son sobre la economía ganará un demócrata", dijo Richard Parker, profesor de la Universidad de Harvard.
El motivo, según el experto, es que si la actual crisis económica y financiera se prolonga, los votantes culparán de la situación a la actual administración republicana y favorecerán, probablemente, un cambio de gobierno.
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