15:20 Las primarias que se celebran hoy en Florida han adquirido todo el sabor y el fervor hispano gracias a la influencia de la activa comunidad cubana en Miami y de los electores puertorriqueños en Orlando, en el centro del estado.
Se espera que la participación alcance cifras récord para unas primarias en las que el senador por Arizona John McCain y el ex gobernador de Massachussetts Mitt Romney se disputan el primer puesto entre los republicanos.
Una victoria que catapultaría a cualquiera de los dos a la fecha clave del próximo "supermartes", el 5 de febrero, cuando se celebrarán primarias en 22 estados.
El que parece en una situación delicada es el aspirante republicano Rudy Giuliani, ex alcalde de Nueva York, ya que las encuestas le sitúan en un distante tercer o cuarto lugar, después de haber apostado de lleno por vencer en Florida.
El popular restaurante "Versailles" , pintoresco bastión del exilio cubano en Miami, se ha convertido hoy en el epicentro de la comunidad cubana que discute y opina acaloradamente sobre estos comicios y sus candidatos favoritos.
Un grupo de personas, apostado junto a la ventana del local donde se despacha a la calle el inevitable café cubano, no tiene reparos en explicar que su voto se decantó unánimemente por el senador de Arizona John McCain.
"Es (McCain) un hombre decente y con historial" , que no cambia dependiendo de a dónde va la corriente ", dijo a Efe el cubano Raúl Hernández, abogado de 54 años, mientras degustaba junto a sus amigos una taza de café.
Hernández se identificó con el ideario ético de McCain, quien, en su opinión, " atacó a los grupos 'lobistas' de Washington " y " no se dejó vender como una marca de cigarrillos ".
Rafael " Gallego " Cabrera, mecánico jubilado, respaldó esa afirmación y destacó que McCain es " el mejor para los cubanos y el país en general".
La misma consideración aportó Orlando Pérez, quien dejó claro que tenía hace meses decidido su voto a favor del senador por Arizona, héroe de guerra del Vietnam.
Mayor diversidad de posiciones se baraja entre los jóvenes que recalan en el " Versailles ", y si unos revelaron que votaron por McCain, otros no tardaron en comentar que lo hicieron por el ex gobernador de Massachussetts, Mitt Romney, o por el senador demócrata Barack Obama.
Joann Martínez, de 38 años, explicó que su voto fue para Romney porque considera que es el candidato más preparado para resolver los graves problemas que aquejan al país.
Esta corredora de hipotecas de origen cubano y colombiano cree además que la política exterior de Romney es la más acertada, así como su visión en el manejo del conflicto en Irak.
Por su parte, Jerry Núñez, de 29 años y bombero de la ciudad de Miami, aseguró que votó por Obama porque éste demuestra poseer una " gran personalidad".
En el caso de los demócratas, las primarias de Florida tendrán un valor simbólico debido a que no habrá delegados en juego, porque la dirección de este partido castigó a Florida por adelantar la fecha de las primarias.
En el centro de Florida, los más de 100 mil puertorriqueños que residen sobre todo en el área de Orlando son los principales electores en estas primarias.
Registrados en su mayoría en el Partido Demócrata, un total de 183 mil 624 puertorriqueños viven en esa área del estado y de éstos 123 mil 367 se encuentran en el condado de Orange; otros 60 mil 257 residen en Osceola, según datos de la Oficina del Censo de Estados Unidos.
La población hispana en Orange es de 253 mil 129 latinos, de acuerdo con cifras oficiales.
Mientras, los votantes hispanos registrados en Orange suman 89 mil 239 electores, de los que 37 mil 925 están inscritos por el Partido Demócrata y 18 mil 984 como republicanos.
En Osceola, los electores hispanos totalizan 42.208 votantes y de estos 19.028 están registrados como demócratas y 8.171 como republicanos.
Pedro Vázquez, de 69 años y residente en el área de Orlando, señaló que toda su familia había votado por Hillary Clinton, " por ser mujer " y porque la comunidad puertorriqueña es consciente de que estas primarias son una ocasión propicia para " apostar" por un futuro más favorable a los hispanos de la zona.
Una votante despistada, Diana Valle, trabajadora de la limpieza en un hotel de Orlando, indicó que creía que los electores demócratas no votaban en las primarias de hoy, por lo que no se había acercado a ningún centro de votación.
Los supervisores de las primarias en Florida, el cuarto mayor estado de Estados Unidos y uno de los de mayor diversidad étnica y cultural, prevén una afluencia récord de electores (en el estado se contabilizan 10.2 millones de votantes registrados) a los 6 mil 913 colegios electorales abiertos.
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