00:10 En los sótanos del ala oeste de la Casa Blanca existe una área conocida como Sala de Situación (Situation Room), utilizada como centro de conferencias y de control de inteligencia por el gobierno de Estados Unidos.No es propiamente un “cuarto de guerra” ni un búnker a gran profundidad, ni era, hasta hace poco tiempo, un portento de alta tecnología al servicio del mandatario más poderoso del planeta, aunque el cine y series de televisión como The West Wing se habían encargado de darle un aura de habitación inexpugnable en la que se adoptaban, en la mayor secrecía, decisiones cruciales. Pero resulta que la Sala de Situación (sit room) ni siquiera es para uso exclusivo del presidente.
En realidad era, antes de su renovación, una “mazmorra de baja tecnología”; eso sí, con caoba lujosa en las paredes, en la que los teléfonos y las computadoras representaban la mejor tecnología... de 1985, según la describió The New York Times en diciembre pasado.
Henry Kissinger, quien fue asesor de seguridad nacional de Richard Nixon, llegó a describirla como un sitio “nada confortable, feo y opresivo”.
Su antecesor, McGeorge Bundy, consejero de seguridad nacional de John F. Kennedy, consiguió los fondos y el espacio para instalarla en 1962, y remediar así el caos de comunicaciones que se hicieron patentes en la frustrada invasión de bahía de Cochinos en 1961.
La Sala de Situación, conocida también como Sala de Crisis, estaba junto a la oficina de Bundy y tenía comunicación directa con los departamentos de Estado y Defensa, así como con la CIA. La sala permitió al presidente y a sus consejeros de Asuntos Exteriores mantenerse al corriente de los despachos informativos de las misiones en el exterior. Más que cualquiera otra cosa, la Sala de Situación permitió a Bundy y a su equipo del Consejo Nacional de Seguridad (NSC, por sus siglas en inglés) ampliar su involucramiento en las actividades internacionales de la comunidad de asuntos exteriores y convertirse, en esencia, en un “pequeño Departamento de Estado”, admite un sumario del propio NSC.
En la Sala de Situación se adoptaron decisiones críticas: Lyndon B. Johnson pasó allí noches decidiendo objetivos para bombardear en Vietnam en los años 60, y Bill Clinton la usó durante su mandato para analizar las crisis de Bosnia y financiera de Asia de los 90.
La Comisión del 11-S encontró que el día de los ataques en septiembre de 2001, las comunicaciones estratégicas de EU estaban casi rotas, dificultando al presidente George W. Bush, volando en el Air Force One, tener una idea de lo que estaba pasando, según recordó el Times.
Entonces la Casa Blanca decidió renovar la Sala de Situación, de hecho un complejo de varias salas que se extienden sobre 450 metros cuadrados. Fue ampliada y se le añadieron seis pantallas planas para videoconferencias y sistemas de comunicación más fiables para evitar la caída de las llamadas con códigos encriptados a cualquier lugar. Se sabe que Bush enfureció por el frecuente corte de conexiones con Bagdad.
La sala cuenta con sensores ocultos en el techo que detectan las señales y alertan a los guardias. Quien quiera llamar de forma segura y privada puede hacerlo desde una de las dos cabinas de cristal en la recepción del área. Así, ahora hay más tecnología y menos caoba, pues los nuevos páneles de las paredes tienen mejor absorción acústica, evitando el molesto eco que tenía la precedente.
La renovación de la Sala de Situación culminó en mayo pasado, y el 17 fue estrenada con una videoconferencia de Bush y el entonces primer ministro británico Tony Blair con sus equipos en Irak.
En la siguiente liga se puede apreciar imagen del momento inaugural: http://www.whitehouse.gov/news/releases/2007/05/images/20070517_d-0194-3-515h.html
En el siguiente sitio se pueden ver otras imágenes: http://www.whitehousemuseum.org/west-wing/situation-room.htm
