13:59 Gran Bretaña se prepara para invocar su soberanía sobre un sector del lecho marino de la Antártida rico en gas y petróleo que también reclaman Argentina y Chile, informó el miércoles la secretaría de Relaciones Exteriores.
Los británicos buscan reivindicar su derecho a explotar la riqueza de gas y petróleo en la región, pese a que el Tratado Antártico prohíbe la extracción de combustibles.
El plazo para presentar reclamos territoriales vence en mayo del 2009.
``Somos uno de varios estados costeros que presentan reclamos``, manifestó una portavoz de la secretaría, que habló a condición de no ser identificada siguiendo una política de esa cartera. ``Venimos trabajando en esto desde hace varios años y todavía tenemos 18 meses por delante``.
Gran Bretaña basa su reclamo en su Territorio Antártico Británico.
Los británicos reclamaron territorio antártico por primera vez en 1908. A partir de 1962, ese sector ha sido administrado por la Secretaría de Relaciones Exteriores como un territorio ultramarino.
La mayor parte de los territorios que reclaman los británicos son pretendidos por Chile y Argentina. El Tratado Antártico de 1959 declara todos los reclamos territoriales en suspenso.
El Protocolo de Protección al Medio Ambiente adosado al Tratado en 1991 designa a la Antártida como ``una reserva natural, dedicada a la paz y la ciencia``.
El protocolo prohíbe toda actividad relacionada con los recursos minerales de la Antártida, con excepción de la investigación científica, hasta el 2048, en que se podrán hacer modificaciones si todas las partes firmantes del Tratado Antártico están de acuerdo.
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En la internet:
Antarctic Treaty, http://www.ats.aq
British Antarctic Survey, http://www.antarctica.ac.uk
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