05:32 La descalificación del español Paquillo Fernández por parte de un juez estadounidense y su posterior recalificación como medallista de plata por el Jurado de Apelación alimentó la incertidumbre en que se mueve una especialidad que estuvo amenazada de perder su rango olímpico.
El Comité Olímpico Internacional (COI) , bajo la presidencia de Juan Antonio Samaranch, se planteó seriamente sacar la marcha del programa olímpico tras los escándalos acaecidos en los Juegos de Sydney 2000.
Curiosamente, Samaranch estuvo hoy en el hotel Riga Royal de Osaka junto a Paquillo y tuvo ocasión de felicitar al granadino por su tercera medalla de plata consecutiva en los Mundiales.
La naturaleza confusa de las reglas de la marcha han provocado a veces verdaderos cataclismos nacionales, como cuando el mexicano Bernardo Segura, que celebraba la medalla de oro en los 20 km. marcha de los Juegos de Sydney 2000 al habla con el presidente de la República, Ernesto Zedillo, recibió la brutal noticia de su descalificación en plena conversación con el Jefe del Estado.
Zedillo se abstuvo luego de felicitar a Noé Hernández por su medalla de plata en 20 km. por miedo a que fuera eliminado, como su compañero de equipo. "Me dio miedo a que a la hora que yo estuviera hablando por teléfono con él, llegara un señor y le mostrara un paletón rojo y lo eliminara" , dijo el presidente.
Los periódicos de México no escatimaron gruesos adjetivos para calificar la decisión de los jueces. Insólito, cruel y degradante despojo, robo olímpico y "¡hay consigna contra mexicanos!" , titularon algunos.
En los mismos Juegos de Sydney los aficionados australianos sufrieron una verdadera conmoción cuando su paisana Jane Saville fue descalificada en 20 km. marcha justo en el túnel de entrada al estadio Olímpico cuando parecía tener la medalla de oro asegurada. Cuando el juez le mostró la cartulina roja se desesperó: "No, no, a mí no" , se lamentaba.
La australiana iba a vivir "la experiencia más maravillosa de su vida" , según dijo, y sin embargo un juez la convirtió en la más traumática en virtud de una decisión discrecional.
Aquellos escándalos causaron hondo malestar en el COI y en su presidente Samaranch, que estudiaron la posibilidad de sacar la marcha de los Juegos. Sólo la cerrada oposición del presidente de la IAAF, Primo Nebiolo, que insinuó la amenaza de retirar al atletismo de los Juegos, dejó la amenaza en un simple conato.
De aquellas polémicas salió también una nueva norma reglamentaria de la marcha según la cual los jueces pueden descalificar a un atleta dentro del estadio si observa que no marcha correctamente aun cuando no tuviera avisos anteriores.
La aplicación de esta norma consumió hoy dos horas de debate en el seno del Jurado de Apelación de Osaka, presidido por el puertorriqueño Amadeo Francis, que requirió incluso la opinión, en calidad de experto en marcha, del mexicano César Moreno, miembro del Consejo Directivo de la IAAF.
En las deliberaciones intervino el presidente de la Federación Española, José María Odriozola, que también pertenece al Consejo, aunque se retiró a la hora de votar el fallo.
La resolución favorable a los intereses españoles devolvió la medalla de plata a Paquillo y, por vía indirecta, quitó la de bronce a Eder Sánchez. Una nueva decepción para México.
