10:00 En medio de escombros, como fantasmas, cubiertos con sábanas y frazadas, cientos de sobrevivientes deambulaban por las calles de Chincha, una de las más afectadas por el terremoto que remeció el sureste del Perú y dejó al menos 350 muertos, decenas de heridos y varios miles de personas sin hogar.
La Defensa Civil informó de 350 muertos por el terremoto de 7,9 grados que aterrorizó a los peruanos a las 18:41 (23:41 gmt) del miércoles.
El comandante Arístides Mussio de la Defensa Civil dijo a la emisora estatal TvPerú que el terremoto dejó también 827 heridos.
El papa Benedicto XVI expresó su pesar por las víctimas del terremoto e ``imparte a los afectados y a quienes les socorren, la confortadora bendición apostólica, como signo de afecto al querido pueblo peruano``.
En esta pequeña ciudad, unos 30 cadáveres se hallaban desperdigados, cubiertos por frazadas, en el patio de uno de los dos hospitales.
Otras 200 personas eran atendidas de golpes y fracturas en las afueras del hospital, también afectado por grietas en su estructura por el sismo que duró alrededor de dos minutos, y que tuvo su epicentro en el océano Pacífico, cerca de esta población, y de las localidades de Pisco e Ica, también seriamente dañadas.
``Tenemos saturados nuestros servicios, y la mitad del hospital ha colapsado``, dijo el doctor Huber Malma, que trataba desesperadamente de atender él solo a decenas de personas que clamaban por ayuda.
Recorrer Chincha es como visitar un pueblo destruido por bombas, con vastos sectores en los que no quedaban muchas casas en pie, la mayoría construidas con adobe.
``Todos tenemos miedo de volver a nuestras casas... estamos asustados, con miedo de lo que ha sucedido``, dijo aún llorosa María Cortez, sentada en una silla plástica junto a la mitad de su casa destruida.
Aunque habían pasado varias horas después del terremoto, la gente aún era presa de la histeria y pánico, mientras padres llorosos abrazaban fuertemente a sus hijos.
``Esto es bien feo, nunca hemos tenido este percance... toda mi casa se cayó``, explicó Luzmila Huamán, quien perdió a una pequeña sobrina bajo las ruinas de su hogar.
Y si Chincha lucía devastada, el escenario se repetía en la cercana ciudad de Pisco, en donde unas 50 personas murieron aplastadas por el techo de un templo católico al que habían acudido a orar al momento del terremoto.
Según el alcalde de Pisco, Juan Mendoza, al menos unas 200 personas se encontraban en la iglesia, e indicó que el sonido de los teléfonos celulares bajo los restos del antiguo edificio hacía pensar que aún había personas sepultadas.
Efectivos policiales se apresuraron a apilar los muertos a un lado de las ruinas, también temerosos de que la fachada del templo, lo único que quedó en pie, cayera sobre ellos.
Según Mendoza, al menos el 70% de Pisco fue destruida por el movimiento, y el panorama en Ica lucía también desolador cuando las primeras imágenes televisadas del lugar enseñaban las carreteras destruidas, puentes caídos, y hogares sin luz eléctrica.
Las cifras en general corresponden a las víctimas registradas en Ica y sus alrededores, una zona cercana al epicentro que se encuentra en el litoral del océano Pacífico. Ica está 265 kilómetros al sureste de Lima.
La prensa local informó que decenas de personas seguían llegando a los hospitales de Ica, pese a que algunos estaban bastante afectados en su estructura con grietas en los muros.
Varios puentes y largos sectores de la autopista Panamericana estaban destruidos en un tramo cercano a Chincha con rumbo a Ica.
El asfalto estaba resquebrajado, el alumbrado público en el suelo y miles de vehículos varados por los derrumbes en el lugar, a la espera de que llegue maquinaria del gobierno.
Cientos de personas trataban de sortear los obstáculos a pie, desesperados por llegar a sus familias en la zona del desastre, mientras otros cientos dormían a la intemperie, soportando las frías temperaturas del invierno actual en Perú, en medio del desértico ambiente de la zona.
Ica se encontraba a oscuras por la caída de instalaciones eléctricas, al tiempo que se informaba del derrumbe de casas de adobe y daños en ventanales.
El presidente Alan García, tras declarar en emergencia a esa región, pidió a la población que se alejara de las costas, a pesar de que el Centro de Alertas de Tsunami del Pacífico canceló una advertencia emitida después del sismo.
La ayuda --medicinas, alimentos, y cobijas-- empezó a llegar el jueves por la madrugada, en tanto iniciaba las operaciones un puente aéreo desde Lima.
En Ica, los hospitales fueron evacuados, los enfermos fueron puestos bajo tiendas de plástico en lugares cercanos, mientras unos 500 efectivos de Defensa Civil y la policía arribaban al sitio.
El Instituto Geofísico dijo que se han producido más de 200 réplicas.
La policía y el ejército estaban resguardando la seguridad en prevención de saqueos en Ica, que permanecía a oscuras luego del terremoto.
De confirmarse la magnitud, este será el terremoto más fuerte sentido en Perú desde 1940, cuando se registró un movimiento de 8,2 grados que dejó 179 muertos y más de 3.500 heridos.
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