WASHINGTON.— Expertos mexicanos y estadounidenses concluyeron que la contaminación atmosférica de la ciudad de México afecta el desarrollo pulmonar de los niños, según el estudio que publica hoy una influyente revista científica en Estados Unidos.El equipo encabezado por la doctora Rosalba Rojas Martínez, del Instituto Nacional de Salud Pública (INSP), encontró que la inhalación de ozono, micropartículas y dióxido de nitrógeno está asociada a problemas en el crecimiento de la capacidad pulmonar de niños en edad escolar.
“Aunque no podemos identificar fuentes específicas, el efecto probablemente se debe a los gases producidos por los vehículos”, señaló el reporte.
De acuerdo con la información del American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine, la investigación se realizó en mil 819 alumnos de 39 escuelas en diversos rumbos del Distrito Federal, con un promedio de edad de ocho años al inicio de los trabajos. Posteriormente se agregaron otros mil 351 escolares de edad similar.
Los niños fueron objeto de pruebas de capacidad pulmonar cada seis meses.
Aunque no está claro que el déficit de desarrollo pulmonar sea permanente, los especialistas establecen que “estudios previos han reportado fallas de largo plazo en la función pulmonar asociadas con contaminantes aéreos”.
En sus conclusiones alertan que “el déficit en la función pulmonar puede elevar el riesgo de desarrollar enfermedades obstructoras de los pulmones más adelante en la vida, así como crecientes padecimientos cardiovasculares y mortalidad general”.
Demandaron medidas más estrictas para controlar la contaminación del aire con el fin de proteger el crecimiento pulmonar de los niños que viven en la ciudad de México.
Las escuelas fueron seleccionadas por su proximidad a estaciones de monitoreo de la calidad del aire, específicamente en las zonas de Plateros, Hangares, Taxqueña, Lagunilla, Pedregal, Merced e Iztapalapa.
En entrevista, Rojas Martínez dijo que la investigación se realizó entre 1996 y 2002. A pesar de que los niveles promedio de contaminación han disminuido, se requiere continuar con acciones para reducirla, añadió.
El proyecto se desarrolló con el respaldo del Consejo Nacional para la Ciencia y la Tecnología y el Centro Nacional para la Salud Ambiental del Centro para Control de Enfermedades de Estados Unidos.
