17:30 La ansiosa espera llega a su fin. Tras dos años de expectación, apenas unas horas separan ya a los lectores de la séptima y última entrega de las aventuras de Harry Potter, que llegará a las librerías en la medianoche del sábado precedida por la filtración de algunos extractos en internet.
Pese a las estrictas y millonarias medidas de seguridad, imágenes digitales de lo que parece ser una versión estadounidense de "Harry Potter and the Deathly Hallows" corren por la red y amenazan con desvelar, antes de tiempo, el secreto mejor guardado: ¿morirá el joven mago en el último libro?
La editorial que publica el libro en EU, Scholastic, se ha embarcado en una desesperada batalla para impedir que nada estropee el esperado momento de las 00.01 de este sábado, hora británica (23.01 GMT del viernes), cuando millones de ejemplares en inglés del libro lleguen a las librerías de más de sesenta países.
Y la autora, Joanne K. Rowling, que hace un año anunció que en su última novela morirían dos de los personajes principales, ha pedido en su web a los que se precian de ser seguidores de Harry Potter que ayuden a preservar "la magia del espíritu de la medianoche".
Es decir, que ignoren las "desinformaciones" que corren por internet y tengan todavía un poco de paciencia, porque "en poco tiempo" lo sabrán todo.
"A pesar del oscuro y serpenteante camino que veía extenderse delante de él, a pesar del encuentro final con Voldemort que sabía que tendría que llegar, quizás en un mes, un año o en diez, sintió su corazón erguido al pensar que todavía le quedaba un dorado y último día de paz para disfrutar con Ron y Hermione".
Así terminaba la anterior entrega de la saga, "Harry Potter y el misterio del príncipe", con las dudas centradas en si el joven mago morirá o sobrevivirá en su enfrentamiento con el maléfico Voldemort, quien asesinó a sus padres cuando él era un bebé.
En su nueva aventura, Harry emprenderá una búsqueda para destruir los últimos objetos en los que Voldemort puede guardar un fragmento de su alma y, de esa forma, eliminar a su gran enemigo, pero según explicaron fuentes de la editorial, éste será un camino lleno de sombras en el que el mago se sentirá más solo que nunca.
En la medianoche del sábado, Rowling, a quien Harry Potter ha convertido en la mujer más rica del Reino Unido, por encima incluso de Isabel II, leerá pasajes de la novela en el Museo de Historia Natural de Londres ante quinientos niños, elegidos por sorteo.
En una operación de mercadotecnia sin precedentes, el lanzamiento del libro viene acompañado de sesiones de maquillaje, espectáculos de magia y fiestas de disfraces que amenizarán las previsibles largas filas frente a las librerías, que en la última ocasión se prolongaron hasta altas horas de la madrugada.
El sábado puede convertirse en uno de los días de mayores ventas de libros de la historia en el Reino Unido, a juzgar por los cálculos de Amazon y Royal Mail.
El proveedor de libros por internet ha recibido más de dos millones de reservas del libro, mientras el principal servicio postal del Reino Unido tiene previsto entregar 600.000 ejemplares el mismo sábado, lo que significa uno por cada 43 hogares británicos.
La "Harry Pottermanía" ha desatado también una guerra de precios entre los minoristas británicos, cada uno de los cuales promete la mejor oferta, aun a riesgo de perder beneficios.
Es el caso de grandes cadenas de supermercados como Tesco o Asda, que van a vender el libro incluso por debajo de las 9,89 libras (14,6 euros ó 20,2 dólares) que pagaron a la editorial.
Y como siempre hay picaresca, algunas pequeñas librerías también harán cola a primera hora de la madrugada para adquirir esos volúmenes y luego venderlos al precio oficial, que es de 17,99 libras (unos 26,7 euros ó 36,8 dólares).
Mal que les pese a sus seguidores, este libro, que en lengua castellana no se publicará hasta el 2008, pondrá punto final a la saga que soñó hace ya diecisiete años Rowling, quien era una completa desconocida antes de publicar, en julio de 1997, "Harry Potter y la piedra filosofal", la primera de las siete entregas.
"Me sentí eufórica y destrozada al mismo tiempo". Así definió la autora sus sentimientos cuando el pasado 11 de enero dio por concluidas las aventuras del joven mago, de las que ha vendido 325 millones de libros y con las que ha devuelto la pasión por la lectura a miles de niños y no tan niños en todo el mundo.
