La reunión, fue inaugurada por directora general del organismo, Margaret Chan, en presencia de los ministros de Salud y expertos de los 193 países miembros de la OMS, según un comunicado difundido en esta capital.

Tras la adopción de la agenda del encuentro, que se prolongará hasta el próximo día 23, los asistentes eligieron a la secretaria de Salud de Australia, Jane Halton, como presidenta de la asamblea, en sustitución de ministro mozambiqueño, Paulo Ivo Garrido.

La amenaza de una pandemia de gripe aviar y las medidas globales para prevenirla hicieron eco en las alocuciones de los primeros participantes, entre ellos el secretario de Salud de Estados Unidos, Mike Leavitt, quien reclamó a Indonesia por su falta de cooperación.

La negativa del gobierno indonesio de entregar a la OMS muestras sus últimos casos humanos registrado por no haber una plena garantía de acceso a una futura vacuna, fue criticada por Leavitt, quien dijo que es responsabilidad de todos los países prevenir una pandemia.

"Compartir las muestras es fundamental para la protección mutua: Trabajando juntos, como una comunidad global, podremos asegurar, al mismo tiempo, una adecuada salud pública", destacó el experto estadounidense.

De acuerdo con el comunicado de la organización, difundido en su página en internet, durante la 60 Asamblea General de la OMS, los asistentes examinarán los últimos avances de las investigaciones sobre el letal virus H5N1, que ha causado 172 muertes en el mundo.

Además de que se definirá una propuesta común para el desarrollo de vacunas y la aplicación de la red de defensa global de las regulaciones sanitarias internacionales, que permitirá hacer frente a una posible pandemia humana.

El riesgo de que el virus H5N1 de la gripe aviar sufra una mutación y adquiera la facilidad de transmitirse de una persona a otra sigue latente y podría darse sin previo aviso, por lo que la OMS ha pedido a la comunidad internacional extremar precauciones.

Expertos de la OMS aseguran que si el H5N1 se aloja en una persona que padece gripe ordinaria, éste podría "humanizarse", apoderándose de su material genético, con lo que el contagio entre seres humanos sería inevitable.

La posible mutación del virus podría desatar una pandemia humana de influenza aviar, similar a la de la gripe española de 1918 que mató entre 40 y 50 millones de personas, aunque los daños serían tres veces mayores, ya que podría matar a 150 millones de seres humanos.

Además de la gripe aviar, durante la conferencia los asistentes examinaran las medidas para la erradicación de la viruela, de la propuesta para crear el Día Mundial contra la Malaria y sobre el control de la tuberculosis.

La aplicación del Reglamento Sanitario Internacional y la adhesión de Taiwán como miembro de la OMS, que participa como observador desde 1997, también serán tratados en la reunión anual del máximo órgano de salud internacional.

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