En declaraciones a la prensa tras conocer los primeros resultados de las elecciones autonómicas escocesas y galesas y las municipales inglesas, Blair dijo que el Laborismo no sufrió una "derrota aplastante" como los comentaristas habían anticipado.

Los resultados son "un buen trampolín para ganar las próximas elecciones generales" , afirmó Blair, días antes de su esperado anuncio de dimisión como líder laborista y primer ministro.

Los laboristas están en Escocia "empatados" , afirmó el jefe de Gobierno, en referencia a que su partido obtenía 32 escaños frente a los 29 del Partido Nacionalista Escocés (SNP) , una vez completado el recuento de 81 de los 129 escaños del Parlamento de Edimburgo.

"En las elecciones inglesas lo hicimos mejor que hace tres años y en Gales vamos a retener el control y seremos el partido mayoritario y formaremos gobierno" , añadió Blair.

Antes, la presidenta del Partido Laborista, Hazel Blears, había afirmado hoy que, pese al retroceso experimentado por su partido en las elecciones de ayer, los resultados "no han sido ni la mitad de malos" de lo que se había anticipado.

"Tenemos trabajo que hacer. No voy a decir que ha sido una noche genial para el Laborismo, pero (los resultados) no han sido ni la mitad de malos de lo que la gente esperaba, y los 'tories' no han conseguido los grandes avances" pronosticados, afirmó.

En Escocia, cuando se han adjudicado 81 de los 129 escaños en liza, el Partido Liberal Demócrata, que actualmente gobierna en coalición con los laboristas y es la tercera fuerza política en el Reino Unido, obtenía 12 escaños, en tanto que el Partido Conservador (segunda formación del país) se llevaba siete.

Unas 100 mil papeletas se han invalidado por problemas con el sistema electrónico de recuento.

En Gales, cuando se han adjudicado 56 de los sesenta escaños que están en juego en la Asamblea galesa, el Partido Laborista obtenía 26 frente a los 13 de los nacionalistas del Plaid Cymru.

Los conservadores se apuntaban 11 escaños, los liberal demócratas cinco y uno era para otros partidos.

En las elecciones municipales en Inglaterra, los conservadores de David Cameron consiguieron importantes avances, pero el retroceso de los laboristas no se presenta tan desastroso como se había anticipado.

Cuando se ha completado el recuento en 133 de los 312 municipios en liza, los "tories" , que en la actualidad controlan la mayoría de consistorios ingleses, conseguían 69 ayuntamientos (1.811 concejales) .

Los laboristas tenían 18 ayuntamientos (823 concejales) , al tiempo que los liberal demócratas tenían 11 (717 concejales) , mientras que los otros corresponden a formaciones minoritarias.

Esta cita electoral es vista como un veredicto sobre los laboristas antes de que Blair anuncie la próxima semana su dimisión como líder del partido y jefe del Gobierno, tras haber logrado tres mandatos consecutivos y haber permanecido diez años en el poder.

Los resultados finales en Inglaterra no se esperan hasta la tarde de hoy, mientras que los de Gales saldrán a lo largo del día.

En Escocia, los comentaristas han indicado que es posible que el resultado final no se conozca hasta el sábado.

Aunque no se han facilitado datos oficiales de participación, los medios de comunicación indican que ésta podría superar hasta en diez puntos la del 2003, que fue del cincuenta por ciento del electorado.

sgf