Pedrosa ganó su primer gran premio de MotoGP el año pasado en el circuito chino, una pista muy veloz, que tiene la recta más larga del campeonato y en la que nunca han corrido ni entrenado las nuevas motos de 800 cc, por lo que, a primera vista, toda la ventaja es para las Ducati y sus neumáticos Brigestone. Las motos italianas han vencido en dos de los tres grandes premios disputados hasta la fecha -Qatar, España y Turquía- con el australiano Casey Stoner, quien encabeza la clasificación del Campeonato del Mundo.

Sólo el italiano Valentino Rossi y su Yamaha han podido con Stoner, en el Gran Premio de España. La moto del siete veces campeón del mundo transalpino no parece la más adecuada para el circuito de Shangai y éste no le puede traer buenos recuerdos después de que el año pasado un problema en su neumático trasero le dejara fuera de la lucha por la carrera y diera paso a un calvario de resultados que, a la postre, le haría perder el Mundial.

Desde luego, Rossi no podía esperar tantos problemas desde el comienzo de la temporada y menos que fuera Stoner, famoso por sus caídas el año pasado, el que le aventajara en la tabla de clasificación.

El italiano, además, tiene el objetivo de borrar la mala imagen que dio cuando en Turquía hace quince días criticó al español Toni Elías (Honda) por un adelantamiento agresivo, pero no mucho más del que hiciera en otras ocasiones a, por ejemplo, al español Sete Gibernau en la última curva del Gran Premio de España de 2005. En Estambul, el número uno de Yamaha fue décimo y dio la sensación de ponerse nervioso, algo inusual en una gran estrella del motociclismo.

Elías es otro de los pilotos destacados del comienzo de temporada. Ha estado sobresaliente y ha hecho que la afición española no tenga solamente una referencia en la categoría reina, sino dos: Pedrosa y él.

El circuito chino no beneficia a su Honda, pero tampoco lo hacía, a priori, el de Estambul, y fue segundo para colocarse en la cuarta posición de la clasificación con 35 puntos, por detrás de Pedrosa, tercero con 36; de Rossi, con 51; y de Stoner, con 61.

En 250 c.c., el español Jorge Lorenzo (Aprilia) lidera el Campeonato del Mundo con dos carreras en su haber, las dos primeras, Qatar y España, y un segundo puesto en Turquía. El italiano Andrea Dovizioso (Honda) , su máximo rival en la lucha por el título el año pasado y, de momento, en esta temporada, tratará de limar diferencias, pues con tan solo tres carreras la ventaja es ya amplia a favor del español.

El piloto de Aprilia, campeón del mundo de la categoría del cuarto de litro, tiene 70 puntos, mientras que el de Honda posee 52, por 46 del sanmarinense Alex de Angelis (Aprilia) , tercero con 46.

Mención aparte merecen otros dos pilotos españoles, Alvaro Bautista y Héctor Barberá, ambos con Aprilia. Bautista, vigente campeón del mundo de 125 c.c., es la revelación de la categoría, cuarto con 36 puntos, y Barberá, quinto con 24, ganó su primera y única carrera de 250 el año pasado en China cuando su entonces compañero de equipo, Jorge Lorenzo, se encontraba en plena crisis de resultados. Una crisis posteriormente resuelta y saldada con el título mundial.

En 125 c.c., los pilotos del equipo que dirige el español Jorge Martínez, "Aspar" , con las Aprilia oficiales,volverán a tratar de sumar la tercera victoria de la temporada después de que el italiano Simone Corsi (Aprilia) ganara en Estambul tras imponerse el espñaol Héctor Faubel en el gran premio inaugural y el húngaro Gabor Talmacsi en el segundo, en el circuito de Jerez.

El piloto magiar es el primero en la clasificación con 56 puntos por 47 de Faubel, y 46 del checo Lukas Pesek, tercero con 46, mientras que Corsi es cuarto con 36.

El Gran Premio de China dará una nueva oportunidad a otro español, Joan Olivé (Aprilia) , que logró un notable segundo puesto en Turquía y perdió la carrera en las últimas curvas para poner fin a una larga crisis de resultados que marcó su última temporada. Olivé es quinto con 33 puntos.

jlm