Yeltsin, quien nació en Sverdlovsk, Rusia, el 1 de febrero de 1931, actuó durante su juventud al margen del Partido Comunista de la Unión Soviética (PCUS), en el que ingresó en 1961.

Sólo ocho años después empezó a trabajar para la administración del partido y de ahí comenzó entonces una rápida carrera política: para 1976 era secretario del partido en su ciudad natal.

En 1977, toma la controvertida decisión de destruir la Casa Ipatiev, lugar donde fueron asesinados el último Zar y su familia.

Con la simpatía del ex presidente Mijail Gorbachov, Yeltsin fue elegido por él en 1985 para acabar con la corrupción en la organización del partido y la ciudad de Moscú.

De acuerdo con Historiasiglo20.org, este ruso como alcalde de la ciudad y líder del partido se mostró como un activo y resuelto reformador. Sin embargo, chocó con Gorbachov al empezar a criticar el lento ritmo de las reformas y tuvo que dimitir en 1987.

Esta actitud contestataria lo ayudó para que en julio de 1991 Yeltsin llegara al poder y se convirtiera en el presidente de Rusia, después de separarse de la Unión Soviética. Discovery Channel recuerda en un reportaje que la gente “quería un líder fuerte que los guiara a través de la transformación del comunismo en democracia” al declararse como un enemigo radical de la dictadura comunista.

Un fallido golpe de Estado contra Gorbachov y la llegada de Yeltsin al Parlamento ruso dejan de lado este intento golpista.

Esto aceleró la desintegración total de la URSS mientras que la popularidad política de Yeltsin crecía. Como presidente de Rusia desarrolló una política encaminada al refuerzo de su propia autoridad, imponiendo un sistema político de corte presidencialista.

Entre sus principales medidas en el Gobierno, Yeltsin desmanteló apresuradamente el sistema de control estatal de los mercados y privatizó las empresas públicas, permitiendo la libre empresa en todo el país. A pesar de estas desavenencias, en 1996 regresó a las urnas para un segundo mandato.

Sin embargo, las malas condiciones de salud causadas por una cardiopatía, le obligaron a dimitir el 31 de diciembre de 1999 y Vladimir Putin, nombrado por el presidente dimisionario como su favorito para la sucesión en el Kremlin, asumió en funciones la jefatura del Estado y las Fuerzas Armadas.

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