La vigilia en la noche del martes fue una expresión de unidad y solidaridad ante la matanza del lunes atribuida en principio por las autoridades al sudcoreano Cho Seung-Hui, un estudiante de literatura inglesa con 23 años de edad.

Cho, que se suicidó con su arma de fuego luego de cometer la peor masacre en la historia contemporánea de Estados Unidos, era una persona hosca que dejó un texto perturbador contra las mujeres y los muchachos ricos. Según informes de prensa, Cho había estado tomando antidepresivos y se había vuelto violento e inestable.

Miles de estudiantes y profesores de Virginia Tech, así como personas que habitan en sus alrededores, ingresaron la noche del martes a la escuela para efectuar la vigilia de duelo.

Un grupo de voluntarios entregó a los asistentes millares de velas colocadas en vasos de papel que fueron donadas en varias partes del país. Así, mientras las llamas cintilaban, los oradores instaron a los presentes a consolarse mutuamente.

''Avanzaremos a partir de esto. Pero se requerirá la fortaleza de todos y cada uno'', dijo Zenobia Hikes, vicepresidente de asuntos estudiantiles. ''Queremos que el mundo sepa que somos la universidad Virginia Tech, que nos recuperaremos, que sobreviviremos con nuestras oraciones''.

El presidente George W. Bush asistió el martes a una ceremonia de recordación en Blacksburg y dijo que oraba para que los dolientes encuentren consuelo.

''Laura y yo hemos venido a Blacksburg hoy con los corazones llenos de tristeza'', dijo el mandatario en su discurso de unos seis minutos.

''Este es un día de duelo para la comunidad de Virginia Tech, y es un día de tristeza para toda la nación'', añadió.

Siendo niño, Cho llegó a Estados Unidos en 1992 procedente de Corea del Sur y creció en los suburbios de la ciudad de Washington, dijeron las autoridades. Vivía en un sector de la universidad en una residencia de estudiantes diferente adonde comenzó el lunes la matanza. El Departamento de Seguridad Interna confirmó que Cho era un residente permanente legal.

La policía y las autoridades universitarias no ofrecieron datos que puedan explicar qué causó su estallido de violencia.

"Él era un solitario, y estamos teniendo dificultades para encontrar información sobre él'', dijo Larry Hincker, vocero de la universidad.

La profesora Carolyn Rude, directora del departamento de Literatura Inglesa de la universidad, dijo que no conocía personalmente al atacante. Pero señaló que había hablado con Lucinda Roy, directora de creación literaria del departamento, quien tuvo a Cho en una de sus clases, y lo describió como un ser ''perturbado''.

Rude indicó que Cho fue derivado a un terapeuta de la institución, pero ignoraba cuándo, o cuál fue el resultado. Rude se negó a mostrar los escritos de Cho, o sus calificaciones, señalando que hay leyes que protegen la privacidad.

El periódico The Chicago Tribune dijo en su sitio de internet que Cho dejó en el cuarto de su residencia una nota con una extensa divagación con sus quejas. El diario dijo, citando fuentes no identificadas, que en fecha reciente el estudiante mostró señales de perturbación mental, como causar un fuego en la residencia y acechar a algunas mujeres.

La red de televisión ABC, que citó fuentes policiales, dijo que la nota, de varias páginas, explica las acciones de Cho y dice, ''Ustedes me obligaron a hacerlo''.

La policía universitaria dijo que Cho se suicidó, elevando a 33 la cifra total de muertos. Por lo menos 20 personas fueron llevadas a hospitales luego del segundo ataque, algunas heridas de gravedad.

Además, las pruebas balísticas demuestran que uno de los revólveres usados en la matanza en uno de los edificios es el mismo que el usado en la otra matanza, en otro edificio dos horas antes, dijeron las autoridades.

El coronel Steve Flaherty, director de la policía del estado de Virginia, dijo que era presumible que Cho disparó en ambos ataques, pero el vínculo no era aún definitivo.

Charles Steger, rector de Virginia Tech, en entrevista con CNN, defendió la decisión de las autoridades universitarias de no alertar de inmediato a los estudiantes acerca del primer tiroteo. Algunos estudiantes dijeron que la primera información fue enviada por correo electrónico a las 9:26 de la mañana, luego que el segundo tiroteo ya había comenzado.

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