En un breve mensaje televisado, aseguró que las víctimas están en sus corazones y refirió que enviará plegarias por las personas acaecidas en la tragedia.

El mandatario ofreció la ayuda del gobierno para abordar las consecuencias del ataque.

Bush habló con el gobernador de Virginia, Timothy M. Kaine, y con el presidente de la universidad, Charles Steger.

''Les dije que Laura y yo y muchos en nuestra nación oramos por las víctimas y por todos los miembros de la comunidad universitaria que han sido devastados por esta tragedia terrible'', dijo.

''Hoy, nuestra nación llora con aquellos que han perdido a sus seres amados en el Virginia Tech'', dijo. ''Llevamos a las víctimas en nuestros corazones. Elevamos nuestras plegarias por ellos y pedimos al amoroso Dios que conforte a quienes sufren hoy''.

En el que es considerado el más mortífero ataque a tiros en una universidad estadounidense, el presidente de la casa de estudios, Charles Steger, declaró que "hoy la universidad fue golpeada por una tragedia de proporciones monumentales".

La universidad dijo que el individuo abrió fuego en dos ocasiones distintas, en sectores opuestos del campus, a partir de las 7:15 de la mañana.

Primero disparó en West Ambler Johnston, una residencia estudiantil que aloja a 895 personas y dos horas más tarde lo hizo en el Salón Norris, dedicado a estudios de ingeniería.

Un estudiante falleció en el primer episodio en la residencia estudiantil y los demás en una clase, indicó el jefe de la policía de Virginia Tech, W.R. Flinchum.

Es el más mortífero ataque a tiros en una universidad estadounidense.

El anterior ocurrió en 1966 en la Universidad de Texas, cuando un hombre mató a 16 personas antes de ser abatido por la policía. fllq/grg