Según un comunicado militar, las detenciones sucedieron "en los últimos días" en Basora, la segunda ciudad más grande de Irak, y en Hila, capital de la provincia de Babel, ambas situadas en el sur del país, donde se concentra la mayor parte de la población chiita.

En la nota se explicó que entre los detenidos se encuentran dos hermanos, Qais Al Khazali y Leith, y que todos ellos "pertenecen a una red terrorista relacionada con el secuestro y asesinato de soldados americanos".

Los hechos con los que se relaciona a los detenidos se remontan al 20 de enero de este año, cuando cinco soldados estadounidenses fueron asesinados, cuatro de ellos después de permanecer secuestrados algunas horas.

Los secuestradores, que iban vestidos con el uniforme militar estadounidense, irrumpieron en una reunión que miembros de las fuerzas armadas de EU y de Irak mantenían en la ciudad de Nayaf (170 kilómetros al sur de Bagdad).

Los asaltantes mataron a un soldado durante el ataque y secuestraron a otros cuatro cuyos cuerpos sin vida fueron hallados al día siguiente.

Según informó entonces el Ejército de EU, los secuestradores llegaron al lugar donde estaban concentrados los soldados en vehículos similares a los que usan los militares estadounidenses.

Por otro lado, el ejército de EU ha informado de que ha puesto en libertad a un consejero del clérigo radical chiita, Muqtada al Sadr a petición del primer ministro, Nuri Al Maliki, después de permanecer detenido durante dos años.

La fuente explicó que Ahmed Abadi Shibani fue liberado ayer por la noche "porque puede desempeñar un papel relevante en la reconciliación y en los esfuerzos por acabar con la violencia".

Shibani fue detenido por las tropas de EU a finales de 2004 acusado de conexión con el terrorismo.

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