10:47 La Tierra es un mundo benigno para la vida. Ésta ha florecido en nuestro orbe desde hace 3 mil 800 millones de años. La vida es una estructura compleja de materia, formada por la agregación de elementos como carbono, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno, abundantes en la Tierra. La vida también requiere de energía abundante y ésta la provee el Sol; una estrella estable, que no ha cambiado de manera notable la cantidad de radiación que nos baña desde hace 4 mil 500 millones de años.
La Tierra ha sufrido cambios notables durante su evolución. Cuando estaba recién formada las rocas superficiales estaban fundidas y la cubría una atmósfera opaca con polvo corrosivo, producto de los impactos de meteoritos que en esa época eran abundantes. Cuando surgió se formaron los mares, en algunas épocas estuvieron todos congelados, nuestra Tierra llegó a ser un mundo blanco. También tuvo periodos de temperaturas más elevadas que las de ahora, en la época de los dinosaurios los casquetes polares estuvieron fundidos, el desierto del Sahara estaba bajo el mar, del que sobresalían unas cuantas islas.
Existen mecanismos que enfrían a la Tierra. Uno es la presencia de polvo o cenizas. Todos vimos como se derrumbaron las Torres Gemelas y se convirtieron en polvo. Cuando cae sobre algún mundo un meteorito de dimensiones considerables, éste se pulveriza y puede producir miles de veces más polvo que el que vimos en la televisión el 11 de septiembre. Esto es debido a que existen miles de meteoritos, cuya velocidad es de unos 60 kilómetros por hora y que son cientos de veces más grandes que las Torres. Por su lado los volcanes como los mexicanos: Chichón o Popocatépetl arrojan cenizas a la atmósfera. El viento arrastra estas partículas y si son abundantes pueden quedar suspendidas en la atmósfera durante meses. Cuando inciden los rayos del sol se reflejan en el polvo y las cenizas, y no llegan a la superficie, por lo tanto el planeta se enfría.
CUESTIÓN DE RESPONSABILIDAD
Otro mecanismo calienta la Tierra: el efecto invernadero. Cuando ingresamos a un coche cerrado, que ha estado estacionado bajo el sol sentimos que el interior nos quema. Esto se debe a que la luz del sol penetra en el auto y al incidir sobre el interior se transforma en radiación que no logra salir. Los vidrios del auto producen un efecto invernadero. En el caso de la Tierra existen gases invernadero. Un ejemplo es el metano proveniente de las flatulencias de algunos mamíferos como las vacas, y otro el bióxido de carbono que producimos al quemar combustibles fósiles como el carbono.
Los humanos somos muchos y queremos energía para hacer lo que nos gusta. Por desgracia esto está afectando al mundo. La manera de evitar el calentamiento es siendo estrictos con los planes de población y usar otros combustibles para obtener energía, como sería emplear directamente la energía solar. Para lograrlo se debe invertir en ciencia básica.
Julieta Fierro (1948- )
Es Maestra en Ciencias, investigadora del Instituto de Astronomía y divulgadora de la Ciencia en la UNAM, además de profesora de la Facultad de Ciencias. Algunos de sus méritos son tener una silla en la Academia Mexicana de la Lengua, fungir como Presidenta de la Academia Mexicana de Profesores de Ciencias Naturales y tener decenas de libros publicados. Es miembro de la mesa directiva de la Sociedad Astronómica del Pacífico y fue presidenta de la Sociedad Mexicana de Museos y Centros de Ciencia. Propagar lo que sabe es su mayor ocupación.
