El alcalde Kenneth Boswell de Enterprise, Alabama, dijo que ocho estudiantes murieron cuando un tornado demolió las paredes de la escuela secundaria de la ciudad y el techo se desplomó sobre alumnos, maestros y personal que había buscado refugio en el edificio.

El tornado mató una persona más en otra parte de la ciudad y los tornados que volcaron casas prefabricadas y derribaron árboles en Millers Ferry, al otro lado del estado, mataron una persona.

En la localidad de Americus, 188 kilómetros al sur de Atlanta, en Georgia, un tornado que tocó tierra cerca del hospital regional Sumter, mató a por lo menos dos personas y causó heridas a decenas, aseguró Buzz Weiss de la Agencia de Emergencias del Estado.

Otras seis personas murieron anoche en Newton, en el condado Baker de Georgia, donde los tornados destruyeron varias casas, dijo el jefe de Bomberos de la localidad, Chief Andy, en declaraciones a la televisión.

Las autoridades de Missouri informaron de la muerte de una niña de 7 años debido a otro tornado, que a su paso destrozó varias casas y una gasolinera, y se informó de tornados en Kansas, mientras el frente de tormentas se extendía desde Minnesota a la Costa del Golfo.

Las autoridades suspendieron de manera anticipada las actividades en muchas escuelas de Alabama tras ver la enorme nube negra que les cubría y que abarcaba prácticamente toda la extensión del estado.

El gobernador Bob Riley pidió a la Guardia Nacional el envío de un contingente de 140 efectivos al colegio de Enterprise con el objeto de resguardar la seguridad, dijeron fuentes oficiales.

Riley también declaró el estado de emergencia en toda la zona que circunda a la ciudad.

Un portavoz de la Casa Blanca dijo en Nueva Orleans que el presidente George W. Bush fue informado acerca de los tornados en Alabama y Misuri.

"El presidente está consternado por las pérdidas de vidas. Piensa en las familias de las víctimas y en los ciudadanos de esos estados. La administración está lista para acudir en su ayuda" , señaló.

Paralelamente, el canal meteorológico Weather Channel anunció que las nevadas se intensificarán el viernes en el noreste del país.

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