''Estoy muy orgulloso de haber trabajado en 'Babel', una cinta que nos ayudó a entender para qué estamos aquí'', declaró Santaolalla al recibir su premio de manos de la española Penélope Cruz, tras haber ganado el año pasado por ''Brokeback Mountain''. ''También le agradezco a mi amigo Alejandro González Iñárritu, a la Argentina y a todos los latinos'', añadió.

''El laberinto del Toro'', un desgarrador cuento de hadas para adultos sobre una niña que se refugia del dolor y la crueldad que la rodean durante la España de Franco en un fantástico mundo imaginario, estaba postulada a seis premios y resultó una sorpresa que no se llevara el de mejor cinta de lengua extranjera, que fue para la alemana ''Las vidas de otros''.

El mexicano Eugenio Caballero y la española Pilar Revuelta se llevaron el galardón a la dirección artística; los españoles David Martí y Montse Ribé al mejor maquillaje, y el mexicano Guillermo Navarro ganó el de fotografía.

''Estoy muy sorprendido, pues yo sentía que era el único premio seguro que íbamos a tener'', declaró Navarro en la sala de prensa, segundos después de enterarse que el filme no había ganado. Sin embargo, dijo estar contento por su logro y destacó que su éxito se debe a un trabajo de equipo y al cerebro de su realizador.

''Este es un reconocimiento al genio de Guillermo del Toro'', declaró Navarro al aceptar su estatuilla. Y sus compañeros estuvieron de acuerdo. Tanto Caballero como Ribé y Martí alabaron al realizador. ''¿Dónde estás Guillermo?'', gritó su compatriota Martí buscando entre la audiencia. ''Muchas gracias Guillermo, esto es para ti''.

En su 79a. edición, la entrega de los premios de la Academia es este año la más internacional que se haya visto.

''Tenemos un récord de nominaciones de mexicanos. España está en casa, y Japón'', dijo la anfitriona Ellen DeGeneres al comenzar la ceremonia. ''Veo algunos estadounidenses también'', agregó bromeando.

Sólo las películas de los mexicanos Alejandro González Iñárritu, Alfonso Cuarón y Del Toro sumaron 16 postulaciones, Cruz competía como mejor actriz y dos producciones de su país figuraban en el rubro de mejor cortometraje.

''Babel'', la épica multicultural de González Iñárritu sobre familias en distintos continentes unidas por una serie de sucesos trágicos, fue postulada a siete premios, entre ellos mejor película, mejor director y mejor guión original (del mexicano Guillermo Arriaga) .

La mexicana Adriana Barraza y la japonesa Rinko Kikuchi, que estaban postuladas a mejor actriz de reparto por el mismo filme, se fueron con las manos vacías, pues como se había anticipado, la estatuilla fue para Jennifer Hudson, por ''Dreamgirls''.

Igualmente Arriaga y Del Toro sucumbieron ante la comedia ''Little Miss Sunshine'' en la categoría de mejor guión original.

Por el premio más codiciado, el de mejor película, ''Babel'' figura con ''The Departed'', ''Letters From Iwo Jima'', ''Little Miss Sunshine'' y ''The Queen''. Y por el de mejor director González Iñárritu se mide con Martin Scorsese (The Departed) , Clint Eastwood (``Letters From Iwo Jima'') , Stephen Frears (``The Queen'') y Paul Greengrass (``United 93'') .

''Children of Men'', la más reciente producción de Cuarón ubicada en el 2027, cuando una plaga de infertilidad azota al mundo y una mujer embarazada es la única esperanza para salvar a la humanidad, obtuvo las candidaturas a mejor guión adaptado, dirección de fotografía (del mexicano Emmanuel Lubezki) y edición. Por el primero perdió ante ''The Departed''.

Cruz, nominada por su trabajo en ''Volver'' de Pedro Almodóvar, le dijo a la cadena ABC que veía muy lejana la posibilidad de una postulación.

''La gente me lo venía diciendo hacía meses, que sería nominada, pero a mí me parecía un sueño demasiado grande, algo casi imposible... Especialmente en español'', declaró.

En el papel de Raimunda, la musa de Almodóvar arrancó en su idioma los elogios que no obtuvo con más de un puñado de películas en inglés. En Cannes compartió el premio a la mejor actriz con sus compañeras de reparto Carmen Maura, Yohana Cobo y Lola Dueñas, y el domingo competirá por el Oscar con Judi Dench (``Notes on a Scandal'') , Meryl Streep (``The Devil Wears Prada'') ; Kate Winslet (``Little Children'') y la favorita Helen Mirren (The Queen) , ganadora del Globo de Oro.

Entre otros, Alan Arkin se llevó el Oscar al mejor actor de reparto por ''Little Miss Sunshine''; y los cortometrajes españoles ''Binta y la gran idea'', de Javier Fesser, y ''Eramos Pocos'', de Borja Cobeaga, sucumbieron ante ''West Bank Story'', del estadounidense Ari Sandel.