Indigènes, de Rachid Bouchareb; Ne le dis à personne, de Guillaume Canet; y Lady Chatterley, de Pascale Ferran, acaparan buena parte de las nominaciones, nueve cada una, y pugnarán por acabar como triunfadoras de la noche.

Almodóvar y González Iñárritu ya saben lo que es batirse el cobre en el campo de batalla de los César y deberán contar con otros rivales de peso, como la exitosa The Queen, del británico Stephen Frears; Brokeback Mountain, del taiwanés Ang Lee; y Little Miss Sunshine, de los estadounidenses Jonathan Dayton y Valerie Faris.

Volver es la sexta película de Almodóvar que compite en los premios franceses, en los que el manchego ha visto galardonadas tres de sus cintas y recogió un César honorífico en 1999.

Puede ser el quinto César del director español y el trigésimo primer trofeo que reciba la cinta, que ha sido elegida recientemente mejor película extranjera por el sindicato francés de críticos de cine y cuyo elenco de actrices fue premiado en el pasado Festival de Cannes.

Almodóvar vive una historia de amor con la Academia francesa. Recogió en 1991 el testigo de Carlos Saura, hasta entonces el único español nominado en Francia, aunque Átame no convenció ese año, víctima del éxito de El club de los poetas muertos, de Peter Weir.

Dos años después Tacones lejanos fue la mejor película extranjera, un premio que logró en 2000 Todo sobre mi madre. En 2003, Hable con ella se alzó con el ahora extinto galardón de mejor película de la Unión Europea, una categoría en la que La mala educación estuvo nominada sin éxito en 2005.

También González Iñárritu sabe lo que es competir en los César, aunque su poblado palmarés no cuenta con ninguna de estas estatuillas. El mexicano contribuyó al film coral 11’09’01 Septembre 11, que no logró el premio en 2003, mientras que con 21 gramos estuvo a punto de conseguirlo en 2005.

El mexicano también llega precedido de una gran expectación, sobre todo por el impulso que supuso su elección como mejor director en Cannes. Almodóvar tiene anunciada su presencia en el parisiense Teatro Châtelet, mientras González Iñárritu velará armas en Los Ángeles, donde Babel aspira a lograr siete Óscar al día siguiente.

Una vez conocido el filme extranjero ganador, la atención se centrará en saber cuál de las tres cintas favoritas triunfa en la fiesta anual del cine francés.

Indigènes, cuyo repertorio masculino ganó en Cannes, parte con una pequeña ventaja, por haber sido la más taquillera de las tres, por estar en la carrera por los Óscar, aunque bajo nacionalidad argelina, y por la repercusión, incluso política, que ha tenido este relato de la historia de los combatientes de las entonces colonias francesas durante la Segunda Guerra Mundial.

Cuentan que después de ver la película, el presidente Jacques Chirac se decidió, a petición de su esposa Bernadette, a equiparar las pensiones militares de éstos a las de los soldados franceses que lucharon en la contienda.

Ne le dis à personne, del joven Canet, cuenta con su conocido plantel protagonista, con François Cluzet, André Dussolier y Nathalie Baye, para convencer a la Academia, mientras que la sorpresa puede llegar de Lady Chatterley, una pequeña producción independiente que se ha abierto hueco entre las favoritas y ha sido galardonada ya con el premio Louis-Delluc.

El veterano Gérard Depardieu vuelve a optar al César al mejor actor por Je vais bien ne t’en fais pas, de Philippe Lioret, mientras que la joven Cécile de France aspira al de mejor actriz por partida doble, gracias a sus papeles en Fauteuils d’orchestre y Quand j’étais chanteur.

La gala, que comenzará a las 20.00 GMT, celebrará el buen momento del cine francés, que resiste, amparado en una ambiciosa política de subvenciones, el empuje del todopoderoso Hollywood.

El año pasado, siete de las diez películas más vistas en Francia fueron producciones nacionales, que atrajeron al 46.8 por ciento de los espectadores, frente al 45.2 por ciento que entró a ver filmes estadounidenses.

goc