Stern había dicho a su hermana que Smith tenía una fiebre de 40 grados poco antes de su muerte el jueves, y que una enfermera había estado usando hielo para bajarle la temperatura previamente ese día en el Seminole Hard Rock Hotel and Casino en Hollywood, Florida.

''Cuando él dejó la habitación, ella estaba durmiendo'', dijo Bonnie Stern.

Howard K. Stern había partido solamente hacía dos horas cuando se enteró de que Smith había muerto, dijo la hermana.

Una enfermera privada había llamado al servicio de emergencia luego de encontrar a la ex modelo de Playboy sin conocimiento.

Bonnie Stern, que viajó recientemente a Bahamas a confortar a su hermano, dijo que éste había tratado de hacer que Smith visitase a un médico, pero que ella se negó por temor a la publicidad.

''Ellos tenían planes de comprar un yate y un anillo de compromiso. Se iban a casar el 27 de febrero'', dijo.

Al preguntársele lo qué pensaba causó la muerte de Smith, Bonnie Stern dijo:

''Su sistema inmunológico estaba muy débil. Ella estaba muy deprimida. Se estaba enfermando constantemente y probablemente el cuerpo no dio más''.

De acuerdo a amigos, Smith nunca se recuperó de la muerte de su hijo Daniel, de 20 años, quien falleció en Bahamas en septiembre cuando visitaba a su madre y su hermana recién nacida en el hospital.

Además, Smith se pasó la última década en los tribunales disputando el derecho a la herencia de su difunto esposo, el magnate petrolero J. Howard Marshall II.

Alex Goen, fundador y presidente de la compañía TrimSpa, de la que Smith era la principal modelo comercial, dijo que ella sufría de ansiedad social, pese a todos los años a la luz pública.

Stern, de 38 años, aparece en el certificado de nacimiento como el padre de la hija de Smith. Otro hombre, Larry Birkhead, dice que él es el padre, y el esposo de la actriz Zsa Zsa Gabor, el príncipe Frederic von Anhalt, dijo recientemente que él tuvo una relación de 10 años con Smith y pudiera ser el padre de la niña.

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