En su presentación oficial al frente de Vélez, después de su accidentado paso por Boca Juniors, La Volpe pudo respirar tranquilo ante la actuación sobrada que dejaron sus nuevos pupilos.

El controvertido entrenador mandó bien por izquierda a Emiliano Papa y por derecha a Lucas Castromán, en una fórmula que le resultó para comenzar con pie derecho en el club argentino.

Vélez tomó el control del partido prácticamente desde el principio, porque los uruguayos no pudieron sobrepasar la férrea defensa de los locales.

Durante el primer tiempo, el arco del equipo argentino nunca estuvo en riesgo, mientras los jugadores intentaron empujar para comenzar las anotaciones.

Lo lograron muy temprano, gracias al goleador Mauro Zárate, quien a los 13 minutos derribó la barrera uruguaya y desde ese momento quedó claro que los visitantes tendrían muy pocas posibilidades de contrarrestar la embestida.

A punto de terminar el primer tiempo, Danubio vio cómo su situación se le complicaba cuando el árbitro brasileño Héber Lopes expulsó a Hamilton Ricard.

El destino de los uruguayos quedó sellado a los tres minutos de la segunda mitad, cuando Gustavo Balvorín hizo el segundo, y 25 minutos más tarde Maximiliano Pellegrino logró abultar el marcador con el definitivo 3-0.

El partido de vuelta se jugará el martes 6 de febrero y el ganador integrará el Grupo Cuatro de la segunda fase, junto a Emelec de Ecuador, Nacional de Montevideo (Uruguay) e Internacional de Porto Alegre (Brasil), el actual campeón.

gdh