En su comparecencia semanal ante la Cámara de los Comunes, Blair respondió así al líder del Partido Liberal-Demócrata (tercera fuerza política del país), Menzies Campbell, que había pedido el repliegue de los soldados británicos para finales de octubre próximo.

El primer ministro calificó esa propuestas de "profundamente irresponsable", y recalcó que el establecimiento de un "calendario arbitrario" para una eventual retirada militar enviaría a los enemigos de la colación "el más desastroso signo".

El jefe del Gobierno reiteró su deseo de que el contingente británico complete "de manera exitosa" su misión en el país mesopotámico.

Blair fue también criticado por ausentarse hoy del primer debate que el Parlamento británico dedica a la guerra en Irak en casi dos años y medio, que empezó tras el turno de preguntas al jefe del Ejecutivo.

"¿Qué podría ser más importante que la presencia del primer ministro aquí para debatir el asunto de Irak en un momento en el que las vidas de las fuerzas británicas están en riesgo cada día?" , se preguntó Campbell.

Mientras los diputados abordaban el problema iraquí en un debate que se prolongará hasta la tarde, Blair tenía previsto pronunciar un discurso ante la Confederación de la Industria Británica (CBI, patronal británica).

El Reino Unido tiene desplegados unos 7 mil 200 soldados en el sur de Irak, la mayoría concentrados en la provincia de Basora.

sgf