El guerrillero, a quien el ejército consideraba el líder de milicias de la columna Mariscal Sucre de las FARC, fue muerto en combate por militares en la zona rural de Barbacoas, en el departamento de Nariño, indicó la dependencia en un comunicado.

La fuente detalló que los soldados se percataron de la presencia de Ortiz cuando perseguían a un reducto rebelde que el fin de semana dinamitó varias torres eléctricas en el área.

Miembros de las FARC, la mayor y más antigua guerrilla de Latinoamérica con unos 15 mil hombres armados en sus filas, derribaron dos estructuras, en una acción que dejó sin electricidad a cinco municipios de la región.

El Ejército reportó que en el desarrollo de las operaciones, en las cuales fue abatido el guerrillero, la tropa decomisó además armas, munición y granadas que los rebeldes dejaron abandonados en su huida.

El gobierno del presidente de Colombia, Alvaro Uribe Vélez, anunció el inicio de una nueva fase de su plan de guerra contrainsurgente que busca la captura de los líderes rebeldes en el sur y oriente del territorio nacional.

Para avanzar en ese objetivo, las Fuerzas Armadas dispondrán de más de 14 mil hombres que, con mayor apoyo fluvial y aéreo, realizarán operaciones de asalto, gran parte de ellas en las áreas selváticas.

rcr/grg