Los goles del cuadro americanista fueron obra de Cuauhtémoc Blanco al 70, del paraguayo Salvador Cabañas 73 y de José Antonio Castro al 81. Mientras que Andrés Guardado (14), Daniel Osorno (26) y Manuel Pérez (56) habían adelantado a los Rojinegros.

Quebrados y por momentos con soberbia, fue la cara que mostró América, que nada tuvo que ver con ese equipo que prácticamente borró al Atlas en el partido de ida y que parecía liquidado.

Los Rojinegros estaban conscientes que se tenían que jugar la vida y así lo hicieron ayudados por la apatía de los capitalinos que olvidaron muy rápido lo que les ocurrió hace un año en estas mismas instancias ante Tigres de la UANL.

Andrés Guardado recordó la actuación del partido de la fecha tres del torneo regular, cuando con dos "bombazos" le dio el triunfo a su equipo y repitió la dosis al minuto 14 para iniciar el despertar atlista.

El mundialista en Alemania 2006 por izquierda a las afueras del área sacó un disparo fuerte, raso y colocado que se incrustó en la base del poste contrario ante la inútil estirada de Guillermo Ochoa.

Este gol acentuó el dominio de los visitantes ante un América que no atinaba a ganar en el mediocampo con Germán Villa y Alejandro Argüello, mucho menos generar jugadas de peligro al frente, pues sus delanteros carecieron de balones, pero sobre todo de movilidad y actitud.

Los tapatíos hicieron temblar aún más a los 50 mil aficionados que se dieron cita al conseguir el segundo tanto y tener así el empate a tres en el marcador global, a sólo uno de conseguir su pase a semifinal.

Fue en los pies de Guardado donde se gestó todo con un centro del joven tapatío al área donde Daniel Osorno superó la doble marca americanista para conectar un contundente remate de cabeza que se coló en el ángulo superior derecho, al minuto 26.

Luis Fernando Tena buscó darle mayor posesión de balón a su equipo con el ingreso de Cuauhtémoc Blanco, sin embargo, Atlas continúo desarrollando un buen futbol y muy pronto consiguió el gol que en ese momento le daba el pase a semifinales.

Guardado fue nuevamente el iniciador de la jugada al mandar un centro al sector de la derecha fuera del área para el "Tripa" Pérez que controló y de "bote pronto" prendió un derechazo impresionante que se incrustó en el ángulo superior derecho, al minuto 56.

Al América no le quedaba de otra más que ir al frente y para ello metió al paraguayo Nelson Cuevas y tener cuatro hombres netamente de ataque para buscar el gol que le devolviera a la vida.

Cuando no se veía por donde los capitalinos podrían penetrar a la zaga visitante, tuvo que parecer la calidad de Blanco para sacar un "chanflazo" de zurda que se coló en el ángulo superior izquierdo y meter América a semifinales al minuto 70.

Necesitados nuevamente de un gol, Atlas se fue al frente y cerca estuvo de conseguirlo de no haber sido por una excelente reacción de Ochoa, una jugada que definió por completo el rumbo de las acciones porque instantes después América aseguró la eliminatoria.

Un contragolpe fue el camino con el que América consiguió el segundo tanto al minuto 73 cuando "Pipino" Cuevas desbordó por toda la izquierda y sirvió su compatriota Salvador Cabañas, quien dentro del área se quitó un rival para definir con tiro cruzado.

A nueve minutos del final, todo quedó definido con el empate a tres goles, cuando José Antonio Castro por derecha mandó potente disparo que alcanzó a pegar en un zaguero atlista y dejar sin oportunidad a Mario Rodríguez, para así finiquitar un sufrido pase de América que ahora enfrentará a su acérrimo rival las Chivas de Guadalajara.

El arbitraje estuvo a cargo de Armando Archundia, quien tuvo una buena labor. Amonestó a Germán Villa por América, así como a Juan Carlos Medina (11), Daniel Osorno (35), al colombiano Hugo Rodallega (44) y Hebert Alférez (87).

Alineaciones

América.- Guillermo Ochoa, José Antonio Castro, Duilio Davino, Ricardo Rojas, Oscar Rojas, Germán Villa, Alejandro Argüello (Nelson Cuevas, 60), Juan Carlos Mosqueda (Ignacio Torres, 73), Claudio López (Cuauhtémoc Blanco, 46), Matías Vuoso y Salvador Cabañas. DT Luis Fernando Tena.

Atlas.- Mario Rodríguez, Andrés Guardado, Denis Caniza, Juan Pablo Santiago, Carlos Balcázar, Luis Robles, Juan Carlos Medina, Christian Valdez (Hugo Ayala,46), Manuel Pérez, Daniel Osorno (Hebert Alférez, 63) y Hugo Rodallega (Rafael Murguía, 65). DT Rubén Omar Romano (ARG).

gdh