"Me gustaría agradecer a todos los maravillosos homenajes que han hecho, ha sido absolutamente asombroso", dijo hoy en conferencia de prensa Bob Irwin, el padre de la fallecida estrella, desde el zoológico que la familia tiene en la costa de Sunshine, en Queensland (noreste de Australia).

Bob Irwin manifestó que la trágica muerte de su hijo ha sido “extremadamente dura” para Terri (la viuda de Irwin) y los niños (Bindi, de 8 años, y Bob, de 3) y pidió a los medios de comunicación que les permitan tomarse un descanso.

Terri Irwin, la esposa de Steve, que se encontraba en Tasmania cuando ocurrió la tragedia, agradeció anoche el apoyo recibido de los trabajadores del zoológico familiar a través de una llamada de teléfono que fue retransmitida por el canal cerrado de radio de la empresa.

La familia ha decidido rechazar la oferta del gobierno de Queensland para celebrar un funeral de Estado, explicó el padre del Cazador de cocodrilos, quien en su encuentro con los periodistas aseguró que su relación con su hijo había sido muy especial.

"Steve y yo no éramos como padre e hijo. Éramos buenos amigos. Soy muy, muy afortunado por haber tenido la oportunidad de tener un hijo como Steve", dijo Bob Irwin, de quien Steve había heredado el amor por los animales y el zoológico familiar.

Miles de ciudadanos han visitado el zoológico desde la muerte de Steve el lunes y han creado un pequeño santuario con muestras de cariño, flores, tarjetas con mensajes de apoyo, banderas australianas y regalos simbólicos como camisas de safari y botas de montaña, como las que llevaba el cazador de cocodrilos.

Steve, dijo su padre, conocía los riesgos que conllevaba su trabajo. "No hay nadie más con la personalidad de Steve y con la fuerza y la convicción que él tenía en lo que creía y su mensaje era la conservación (de la naturaleza). Era tan fuerte que gente de todo el mundo creía en él".

goc