El cantante Arthur Lee, líder de Love, uno de los grupos de rock más influyentes de la década de los 60 en la costa oeste de Estados Unidos, murió de leucemia en su ciudad natal de Memphis a los 61 años de edad.

La noticia de su fallecimiento la víspera la confirmó este viernes su manager, Mark Linn, quien señaló que Lee “ murió tranquilamente, con su mujer Diane a su lado ” en el Hospital de la Universidad Metodista de la ciudad sureña.

La leucemia que le fue diagnosticada este mismo año ha sido la causa de la muerte de Lee, quien en los últimos meses luchó infructuosamente con la enfermedad, manifestó.

Dijo que tras unas sesiones de quimioterapia, en mayo pasado se convirtió en el primer paciente en el estado de Tennessee en someterse a un trasplante de médula espinal a través de células madre extraídas de un cordón umbilical.

Señaló que en esta batalla no estuvo solo ya que numerosos artistas como Robert Plant, ex integrante de Led Zeppelín y Ryan Adams organizaron diversos conciertos para ayudarle a sufragar los tratamientos médicos.

Lee nació en 1945 en Memphis, pero la ciudad con la que siempre se le asociará es Los Ángeles, donde fundó a mediados de los 60, Love, grupo paradigma del rock psicodélico y del espíritu hippie, y con la que grabó tres álbumes considerados de culto.

El tercero de esos trabajos, Forever changes (1967) , donde se fusiona el folk rock con la psicodelia, está considerado unánimemente por la crítica como uno de los mejores discos de la historia del rock.

La influencia de Love se deja sentir en los trabajos de Led Zeppelin, Echo and the Bunnymen y Siouxsie and the Banshees.

Tras este álbum, Lee disolvió el grupo y empezó a trabajar con músicos de sesión, aunque manteniendo el nombre de Love, pero sus grabaciones fueron cada vez más esporádicas y su estilo de vida excéntrico y desordenado le fue apartando del primer plano.

En 1995 fue encarcelado por disparar su pistola al aire en la vía pública y cumplió una condena de seis años por este incidente, pero en el 2002 volvió a los escenarios con una versión renovada de Love.

Desde ese momento, realizó diversas giras en las que interpretó sus viejas canciones hasta que la enfermedad le apartó de los escenarios.

mgg