El velódromo de cemento Rafael Vásquez de la capital del departamento del Atlántico será el escenario del certamen que reunirá a 101 pedalistas de 14 países, entre los que brillan el venezolano Alexander Cornieles, los cubanos Ahmed López y Lizandra Guerra, así como los colombianos María Luisa Calle y Jairo Meneses.

Calle, medalla de bronce en Atenas en la carrera por puntos y de oro en el scratch en el último campeonato mundial, es la gran figura del equipo local.

La popular corredora fue elegida como la abanderada de Colombia en la ceremonia inaugural.

“Espero darle a Colombia unas dos medallas de oro, una en la persecución individual y otra en la prueba de ruta”, prometió la veterana pedalista.

Si Calle logra el objetivo en los 3 mil metros persecución, sería su tercer título en serie en esta especialidad en los Centroamericanos. El primero lo alcanzó en Maracaibo en 1998 y el segundo en el Salvador hace cuatro años.

La actividad en el velódromo, que se extenderá hasta el jueves, se abrirá con la etapa clasificatoria de la velocidad olímpica. Intervendrán tríos masculinos de Colombia, Cuba, Guatemala, México, República Dominicana y Venezuela.

La lucha en la ruta, contrarreloj individual y gran fondo, hombres y mujeres, tendrá lugar en Barranquilla el viernes y sábado.

Se prevé una cerrada lucha entre los ruteros mexicanos, venezolanos, cubanos y colombianos.

El ex campeón mundial Santiago Botero, una de las estrellas del deporte colombiano, será el gran ausente de la contrarreloj. El pedalista decidió tomarse un descanso en Medellín, su ciudad natal.

José Serpa, campeón de la especialidad en los Panamericanos de Santo Domingo, tomó su lugar.

Botero figura entre los más de 50 ciclistas que son investigados por las autoridades españolas a raíz de su supuesta relación con el médico Eufeniano fuentes, sospechoso de suministrar medicamentos prohibidos a muchos deportistas.

El rutero colombiano no ha sido castigado por ningún organismo local ni internacional y puede competir cuando lo quiera, señaló la Federación Colombiana de Ciclismo.

gdh