Según Luis Eladio Proaño, ex director General de Centro Internacional de Estudios Superiores de Comunicación para América Latina (Ciespal), los primeros debates los realizaron Abraham Lincoln y Stephen A. Douglas, en 1858.

Estos políticos realizaron sus encuentros frente a audiencias que se reunían en los diferentes distritos electorales y que variaron de mil 500 a varios miles de espectadores.

El número de debates fue de siete, el formato respetó “la costumbre de las largas intervenciones de los mítines políticos, no sujetos a la premura de la televisión”.

A cada debate se le asignó la duración de tres horas, que fueron divididas en la siguiente forma: el primer orador hacía uso de la palabra por una hora y luego su oponente hablaba por una hora y media. Volvía a tomar la palabra el primer orador, con una intervención de media hora.

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