El fenómeno natural, el más grave en esa región desde el terremoto que causó un tsunami a finales de 2004, destruyó cientos de inmuebles y sistemas de comunicación, y causó la suspensión del suministro eléctrico, así como del tráfico aéreo.

Según el más reciente balance divulgado por el Ministerio indonesio de Asuntos Sociales, al menos dos mil 940 personas murieron por el sismo de 6.2 grados en la escala Richter registrado esta madrugada a las 05:54 horas locales (22:54 GMT del viernes).

Los equipos de rescate aún continúan la remoción de escombros para localizar sobrevivientes y se teme que el número de muertos se incremente en las próximas horas, de acuerdo con reportes de prensa conocidos en esta capital.

El epicentro del sismo se ubicó a 17 kilómetros de profundidad a 25 kilómetros al suroeste de la ciudad de Yogyakarta, en Java, cerca de donde se encuentra el volcán Merapi, uno de los más activos del mundo y que desde hace unas semanas se encuentra en actividad.

La zona se encuentra en alerta ante la posibilidad de que el Merapi haga erupción luego de varios días de lanzar gases, ceniza y lava de manera continua, por lo que los vulcanólogos y el gobierno indonesio advirtieron que el sismo podría desencadenarla.

Según el director de la División Geológica del Ministerio de energía y Minas, Bambang Dwiyanto, el terremoto no parece estar relacionado con el volcán, pero reconoció que podría provocar una erupción de gran intensidad.

Señaló que la actividad del Merapi se ha incrementado, pues tras el sismo se registró una avalancha de 3.5 kilómetros de longitud en una de sus laderas, lo que influirá en la expulsión de lava.

El movimiento telúrico provocó el colapso de casas, hoteles y edificios gubernamentales, por lo que cientos de personas están en las calles en espera de recibir ayuda y por temor a fuertes réplicas, lo que sin duda ocurrirá por la intensidad del sismo.

El gobierno regional de Yogyakarta indicó que el mayor número de víctimas se registró en el área de Bantul, donde ningún edificio quedó en pie, pero la situación en todas las zonas afectadas es grave en general, por lo que pidió más equipos de rescate y excavadoras.

Los hospitales sobrepasan ya su capacidad para atender a los cientos de heridos, muchos de ellos que sufrieron heridas de consideración cuando quedaron atrapados entre los escombros o en accidentes vehiculares causados por el sismo.

“Nuestras ambulancias llegan con muchos cadáveres y heridos”, dijo Heru Nugroho, portavoz del Hospital Central Sardjito de Yogyakarta, a la televisión local Metro TV, mientras se estima que al menos dos mil lesionados han ingresado a diversos nosocomios.

El presidente indonesio Susilo Bambang Yudhoyono envió sus condolencias a quienes perdieron a sus familiares a causa del temblor, antes de recorrer la zona devastada para constatar la situación.

Oficiales del gobierno anunciaron que, en colaboración con organizaciones no gubernamentales, se pondrán a disposición de los damnificados alimentos, medicina, agua potable, cobijas y tiendas de campaña en lugares públicos.

Alemania, Francia, Japón, Malasia y Reino Unido ya han ofrecido ayuda a Indonesia.

Se trató del fenómeno natural de consecuencias más graves desde el terremoto de diciembre de 2004, que causó un tsunami y afectó a 11 países, entre ellos Indonesia, donde dejó alrededor de 130 mil muertos.

sgf