Un drama de culto, un retrato variopinto de mujeres fuertes, una agonizante historia carcelaria, un cuento de hadas histérico y una saga de héroes anónimos de la segunda guerra mundial conforman el catálogo en competencia en el 59 festival de cine de Cannes, que el domingo anunciará su palmarés.

El jurado, presidido por el realizador Wong Kar-wai, de Hong Kong, y que incluye a los actores Samuel L. Jackson, Helena Bonham Carter, Tim Roth, Mónica Bellucci y Ziyi Zhang, escogerá entre 20 largometrajes preseleccionados por el comité para el catálogo oficial. Las candidatas a la Palma de Oro incluyen:

-"Volver", del español Pedro Almodóvar: tragicomedia protagonizada por Carmen Maura y Penélope Cruz sobre dos hermanas que reciben la visita del fantasma de su madre.

-"Babel", del mexicano Alejandro González Iñárritu: Brad Pitt y Cate Blanchett encabezan una historia multicultural ubicada en tres continentes y narrada en cinco idiomas.

-"Buenos Aires 1977", del uruguayo Israel Adrián Caetano: basada en la historia verdadera de un futbolista argentino detenido y torturado durante la dictadura militar. Esta cinta fue incluida a última hora, luego de que se anunciara "cerrada" la selección oficial.

-"El Laberinto de Fauno", del mexicano Guillermo del Toro: fantasía de una niña que intenta escapar de la España de Franco.

-"Marie Antoinette", de Sofía Copola: biografía de Antonia Fraser sobre la reina francesa del siglo XVIII cuya extravagancia le costó literalmente la cabeza.

-"The Caiman", del italiano Nanni Moretti: un irónico relato sobre un productor de cine que busca salir de la ruina.

-"Days of Glory", del parisino Rachid Bouchareb: épica bélica de musulmanes norsaharianos que pelearon para ayudar a Francia a liberarse del yugo nazi.

Este último es uno de los títulos con mayor fuerza, luego de varios años sin que una producción francesa haga historia en la fiesta fílmica mediterránea, la más célebre del mundo. Al estreno asistieron veteranos norafricanos de la segunda guerra mundial, colocando en perspectiva la frivolidad de la cita, en palabras del director Bouchareb.

Aunque cada año es diferente, el jurado en Cannes suele tener algo en común: su gusto por las sorpresas y su desprecio por los favoritos.

En el 2003 y 2004 fueron premiadas cintas estadounidenses críticas a la filosofía de ese país: "Elephant" y "Farenheit 9/11". El año pasado, la producción belga "The Child" vino de atrás y se tituló vencedora.

Si este año triunfa Sofía Copola, sería la primera vez que dos generaciones de una familia se llevan la Palma de Oro. Su padre, Francis Ford Coppola, la ganó en 1979 por "Apocalypse Now".

Entre los directores en competencia al menos hay dos ganadores recientes: Almodóvar en 1999, y Moretti en 1994 y 2001.

De cara a los premios, el mexicano González Iñárritu dice practicar una sana filosofía: "bajas expectativas y alta serenidad".

dm