Con una votación de 37 votos a favor y 61 en contra, el Senado desechó así la propuesta de la senadora Demócrata Dianne Feinstein de crear una “tarjeta naranja” para legalizar a todos los inmigrantes al margen de su periodo de residencia en Estados Unidos.

La iniciativa de Feinstein buscaba reemplazar al proyecto de los senadores Chuck Hagel y Mel Martínez que divide a los indocumentados en tres categorías según sus años de estadía en el país.

Los inmigrantes indocumentados con cinco años o más de residencia tienen la opción de permanecer en Estados Unidos y convertirse en ciudadanos si pagan una multa, impuestos atrasados, aprenden inglés y no tienen antecedentes penales.

Según la propuesta Hagel-Martínez, aquellos con entre dos y cinco años de residencia deben primero salir del país antes de inscribirse en un plan de trabajo temporal y aquellos con menos de dos años deben salir de Estados Unidos sin garantía de regreso.

Durante el debate Feinstein consideró poco realista esperar que saldrán del país el estimado de 4.8 millones de personas que han residido en el país menos de cinco años.

El voto de la enmienda ocurre en momentos en que el Senado se apresta a completar el debate de la iniciativa de reforma migratoria luego que el líder de la mayoría, Bill Frist, presentó el lunes una moción que permitiría el voto final este miércoles o jueves.

Los legisladores han expresado su confianza de que una iniciativa de reforma migratoria integral será aprobada en el Senado, pero aún restaría su conciliación con la versión aprobada en diciembre por la Cámara de Representantes.

A diferencia de la versión del Senado, que incluye un plan de trabajo temporal y la legalización de indocumentados, la propuesta HR4437 de la Cámara se limita al refuerzo de la seguridad fronteriza y cumplimiento de las leyes migratorias.

Expertos como el director del Foro Nacional de Migración, Frank Sharry, opinaron que es altamente improbable que se logren conciliar las versiones y consideran más práctico retomar el tema de la reforma migratoria el próximo año.

Unos de los elementos que según analistas dificulta un compromiso entre ambas cámaras legislativas, es el hecho de que Estados Unidos celebra elecciones en noviembre próximo.

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