La llegada ayer, jueves, de nueve embarcaciones a las islas Canarias (frente a las costas de Africa) con 647 personas batió las marcas registradas hasta ahora en esta vía de entrada ilegal en España, después de que el pasado sábado llegaran otras 456 personas.

Con el reforzamiento de los controles de vigilancia en el estrecho de Gibraltar, que separa el sur de España del norte de Africa, y la llegada del buen tiempo, se han multiplicado en las últimas semanas la llegada de embarcaciones con inmigrantes.

Pese al peligro que implica la travesía, en la que se llegan a recorrer más de 1.500 kilómetros entre las costas de Mauritania y las islas Canarias, en aguas del océano Atlántico, son muchos los subsaharianos que esperan su oportunidad para dar el salto.

Las islas Canarias están a 1.050 kilómetros del continente, pero se han convertido en unas de las puertas de entrada a Europa de la inmigración ilegal y las mafias llegan a cobrar 700 euros (unos 840 dólares) a cada persona por hacer el viaje.

La última de las embarcaciones interceptadas el jueves llegó a la isla de El Hierro hacia las 21.00 GMT, con 68 hombres a bordo, todos adultos, de los que dos necesitaron atención y fueron trasladados a un centro hospitalario por hipotermia e hipoglucemia.

Esta fue la segunda embarcación que llegó a El Hierro, la isla menor y más occidental del archipiélago canario, a donde previamente había arribado otra con 98 inmigrantes.

A la isla de La Gomera llegaron otros dos cayucos, con 85 y 94 inmigrantes, mientras que a la de Tenerife llegaron cuatro, con 57, 37, 59 y 96, y a la de Gran Canaria una con 53.

En La Gomera y en El Hierro no existen centros de internamiento de extranjeros, por lo que los inmigrantes fueron trasladados a los existentes en Tenerife, Gran Canaria o Fuerteventura, donde antes de esta masiva llegada de inmigrantes ya había más de 2.300 personas.

Muchos de ellos son devueltos a Mauritania, país con el que España tiene firmado un tratado de extradición, pero otros muchos quedan en una situación incierta, bien porque no se puede averiguar su procedencia o porque sus países rechazan su repatriación.

Para tratar de afrontar la situación, el Gobierno español tiene previsto aprobar hoy un plan de contingencia, que es el tercero aprobado en los últimos siete meses.

Este plan persigue, entre otras cosas, la cooperación con los países de origen de la inmigración, para lo que el Ejecutivo pondrá en marcha una "ofensiva diplomática" que contempla el envío de diez diplomáticos a dicho continente, a países donde España no tiene Embajada, y la apertura de una representación diplomática en Mali.

mgg