Tras cuatro días de pugna partidista, los senadores hicieron hoy una pausa en el debate y votación de decenas de enmiendas para moldear el texto final de la reforma migratoria -la mayor desde 1986-, pero reanudarán las discusiones el lunes próximo por la tarde, según fuentes legislativas.

El debate estuvo marcado por un vaivén de medidas para reforzar la seguridad en la frontera con México y reducir los beneficios de un posible programa de legalización para los indocumentados.

Las discusiones en el pleno del Senado se produjeron mientras el presidente de Estados Unidos, George W. Bush, solicitó al Congreso unos 750 millones de dólares para el despliegue de hasta 6mil soldados en la frontera con México el mes próximo, dentro de un plan de 1 mil 950 millones de dólares para fortalecer la vigilancia fronteriza.

Entre las votaciones más importantes del Senado se hallan la autorización de un triple muro de 595 kilómetros en la frontera sur, la posibilidad de que los trabajadores temporales puedan solicitar la residencia permanente sin patrocinio de un empleador, y la declaración del idioma inglés como "idioma nacional" en Estados Unidos.

Como concesión a quienes piden mayores restricciones a la inmigración, los senadores también aprobaron un límite de 200 mil visados anuales para los trabajadores temporales, que deben regresar a su país una vez que caduque su documento migratorio.

También aprobaron que se excluya de cualquier programa de legalización a los extranjeros que hayan sido condenados por un delito grave o por al menos tres delitos menores.

De las enmiendas aprobadas, la del republicano James Inhofe referida al idioma inglés revivió, según observadores, el viejo debate en Estados Unidos sobre la identidad cultural y la integración de los inmigrantes.

La enmienda de Inhofe, aprobada con 63 votos a favor y 34 en contra, estipula que "el Gobierno de Estados Unidos debe preservar y fortalecer el papel del inglés como idioma nacional" en todas las comunicaciones oficiales.

El líder de la minoría demócrata en el Senado, Harry Reid, consideró que esa enmienda, además de demostrar intolerancia racial, es divisoria y perjudicial para el tejido social del país.

"Espero que todos apoyemos la integración (de los inmigrantes) pero esta no es la manera de hacerlo. Por qué no gastamos más dinero para educar a aquellos que quieren aprender inglés?", observó Reid.

Pero el portavoz de la Casa Blanca, Tony Snow, dijo hoy que Bush apoya la enmienda de Inhofe porque cree que todo extranjero que desea la ciudadanía debe aprender inglés, para facilitar su integración.

Asimismo, Snow aseguró que a Bush no le preocupa que el español pueda empezar a ser un idioma dominante en el país.

Sobre el debate en el Senado, el líder de la mayoría republicana del Senado, Bill Frist, dijo el jueves a Efe que confía en que el Congreso aprobará una reforma migratoria -que incluya un programa de trabajadores temporales "sólido"- antes de las elecciones del próximo 7 de noviembre.

"Hay un sentido de urgencia para responder a este problema apremiante... espero que ambas cámaras del Congreso aprueben un proyecto que satisfaga al presidente (Bush)", afirmó Frist.

dm