En respuesta, el gobierno de México expresó su preocupación "de que estas acciones aún no estén acompañadas de los avances suficientes en el proceso legislativo (estadounidense) en curso".

Señaló la necesidad de abordar el problema de la migración indocumentada de una manera integral y desde una perspectiva de responsabilidad compartida.

En un discurso televisado a la nación, Bush negó que la medida represente la militarización de la frontera.

Explicó que la presencia de la Guardia Nacional será para prestar respaldo logístico y administrativo, mientras se fortalece la Patrulla Fronteriza con la contratación de 6 mil nuevos agentes y se entregan recursos a las agencias policiacas locales.

"Por décadas, Estados Unidos no ha estado en completo control de nuestras fronteras" y el resultado ha sido la presencia de millones de residentes indocumentados, dijo Bush. "Estoy decidido a cambiar eso", insistió, aunque aseguró que el país "no va a militarizar la frontera con México".

Al presentar un plan de cinco puntos para una "reforma amplia" del sistema migratorio, aseguró que México "es nuestro vecino y amigo".

En su mensaje, el mandatario exhortó a encontrar un "racional" terreno medio entre las ideas de deportar a los millones de indocumentados o de darles una amnistía a todos.

Los puntos básicos de la reforma al sistema migratorio son: seguridad fronteriza, programa de trabajadores temporales, responsabilidad de quienes contraten a los trabajadores, solución que impida deportaciones masivas y una reforma integral acordada por el Congreso.

El anuncio de Bush fue rechazado por legisladores demócratas, organizaciones sindicales y la Iglesia católica. "Es una respuesta desesperada" y una muestra de que el gobierno ha fracasado en sus intentos por "desarrollar una política de inmigración integral", dijo la líder de la minoría demócrata en la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi.

El presidente de la central sindical AFL-CIO, John Sweeney, dijo que el envío de tropas no pone fin a "la explotación económica que impulsa la inmigración ilegal".

En la década de los 90, unidades militares fueron usadas para apoyar a la Patrulla Fronteriza, pero fueron retiradas en 1997, tras un incidente en el que un infante de Marina mató a un joven de 18 años. A la Guardia Nacional la integran 440 mil soldados.

Actualmente hay 350 elementos de la Guardia Nacional en apoyo de la Patrulla Fronteriza.