Desde muy temprano, los manifestantes comenzaron a llegar al Coliseo Memorial vistiendo camisetas blancas y portando la bandera de Estados Unidos.

A la marcha asistieron familias completas, estudiantes, jornaleros, trabajadores del campo, políticos y activistas, entre otros.

Antes de iniciar la manifestación, considerada el evento más grande de su tipo en la historia de Phoenix, más de una docena de activistas hablaron ante los manifestantes pidiéndoles que eviten caer ante las provocaciones de grupos anti-inmigrantes.

Las voces de los miles inmigrantes se unieron en una sola para entonar las notas del himno nacional de Estados Unidos, mientras ondeaban la bandera de este país en señal de que desean formar parte de una sociedad que los acusa de saturar las escuelas públicas y las salas de emergencia de los hospitales locales.

"Estoy cansada de que digan que somos unos parásitos que vivimos de los programas de asistencia pública", dijo Martha Ruiz, inmigrante mexicana.

Mostrando sus manos y las marcas de quemaduras que ha acumulado en ellas después de trabajar más de siete años haciendo tortillas de harina, Ruiz indicó que los inmigrantes son hombres y mujeres de trabajo.

"Sólo queremos una oportunidad, que nos permitan quedarnos aquí con nuestras familias y trabajar", dijo Juan Pablo Luna, un jornalero mexicano.

Luna reconoció que quebrantó las leyes migratorias de este país al cruzar la frontera de manera ilegal, pero aseguró que lo hizo por necesidad.

"Ustedes no saben lo difícil que es trabajar y trabajar allá en México y no poner en la bolsa ni siquiera dinero para comprarle zapatos a tus hijos", dijo el inmigrante.

Según este jornalero, ya ha pagado muy caro el haber cruzado la frontera sin documentos, ya que tiene más de cuatro años sin poder ver a sus tres hijos.

"Es difícil, muy difícil saber de ellos sólo cuando les hablo por teléfono", agregó.

Como parte del movimiento, voluntarios se dieron a la tarea de inscribir para votar a todas aquellas personas que son elegibles para hacerlo.

"Solo estamos registrando a aquellos que tienen prueba de ciudadanía", aclaró Joel Foster.

Entre los protestantes destacaban las rostros de jóvenes latinos, en su mayoría estudiantes de secundaria que decidieron dejar las aulas y unirse a la movimiento.

"Yo nací en esta ciudad, soy ciudadano, pero tengo muchos amigos que no lo son y están muy preocupados por la posibilidad de que los deporten junto con sus padres y hermanos", dijo Foster, de 16 años y alumno de Indian School.

Cientos de jóvenes unieron sus voces urgiendo al Gobierno federal la aprobación del tan deseado "Dream Act", una propuesta que permitiría la regularización del estatus migratorio de miles de estudiantes que no cuentan con un estatus legal en este país.

"Este es sólo el principio, el 'gigante' ha despertado", señaló Alfredo Gutiérrez, activista y ex legislador estatal de Arizona, quien además considera que este es el principio del "terremoto electoral" que causará la comunidad hispana, no sólo en este estado, sino en todo el país.

eca