Fue también la primera vez en que la mayoría de los cristianos se enteraba de la existencia de los gnósticos, comunidades cristianas del siglo II al IV, cuyas escrituras y creencias espirituales apenas si se asemejan a lo que ahora se considera como el cristianismo tradicional. Pero el Evangelio de Judas, otra pieza de la escritura gnóstica, ha sido divulgado en una era muy diferente, una en la que los cristianos han sido bombardeados con reivindicaciones contradictorias sobre su fe y su historia, y algunos aún no saben bien cómo lidiar con todo eso.

Muchos evangelios gnósticos han sido traducidos y distribuidos: el de María Magdalena, el de Tomás e incluso el Evangelio de la Verdad. El de Judas es el más reciente, pero generó debates incluso antes de su introducción, el jueves, en una conferencia de National Geographic.

Ayer mismo, el portavoz del Departamento de Relaciones Exteriores del patriarcado de Moscú, padre Mijail Dudko, dijo que el hallazgo del Evangelio de Judas no afecta a la doctrina cristiana y tiene un interés meramente histórico. "No se puede esperar que un texto atribuido a un conocido personaje del cristianismo inicial o bien a alguno de los discípulos de Cristo cambie la composición de la Sagrada Escritura".

El diácono Andrei Kurayev, conocido teólogo ortodoxo, opinó que "este documento no puede ser obra de Judas Iscariote por la sencilla razón de que Judas se ahorcó el mismo día en que fue crucificado Cristo. Así que no puede haber ningún Evangelio de Judas y lo más probable es que el texto haya sido creado por alguna de las sectas gnósticas de los siglos III o IV".

Pero el verdadero debate es si el documento dice alguna cosa históricamente legítima sobre Jesús y Judas. Algunos de los expertos del comité de asesoría de National Geographic han dicho que el texto debería llevar a una revaloración del papel de Judas. Según el documento, Jesús habló en privado con Judas y le dijo que sólo él compartiría "los misterios del reino", para luego pedirle que lo entregara a las autoridades de Roma para que su cuerpo pudiera ser sacrificado.

Craig Evans, profesor del Nuevo Testamento del Colegio Acadia Divinity en Wolfville, Nueva Escocia, y experto del panel de National Geographic, cree que parte del diálogo entre Jesús y Judas pudo tener lugar en privado y que es por esa razón que no está incluida en otros evangelios del Nuevo Testamento.

"El manuscrito no nos dice nada del Jesús o el Judas históricos", dijo Ben Witherington III, profesor de la interpretación del Nuevo Testamento en el Seminario Teológico de Asbury, en Wilmore, Kentucky. "Nos dice mucho de un grupo etiquetado como hereje en su tiempo".

En lo que parecen coincidir todas las partes es en que el texto probablemente fue redactado por un escribano en una comunidad gnóstica de Cainitas, un grupo de los primeros cristianos que consideraba a los villanos tradicionales de la Biblia, incluyendo a Caín y Judas, como héroes.

Witherington dijo que, a diferencia de los evangelios de Mateo, Marcos, Lucas y Juan, escritos en el primer siglo del cristianismo, las obras de los gnósticos se produjeron en el segundo siglo y después. Decir que el Evangelio de Judas revela alguna cosa fáctica sobre Judas es, desde su punto de vista, "como decir que un documento escrito 150 años después de que murió George Washington nos dice la verdad sobre George Washington". (Con información de agencias)