El mandatario estadounidense, graduado en Yale, no ha formulado comentario al respecto, pero anteriormente fuentes de la Casa Blanca, donde se efectuó la reunión con Toledo, habían dicho que Perú "correctamente" reconocía que éste era un pleito no con el gobierno norteamericano sino con la mencionada universidad.

Machu Picchu fue descubierto en 1911 por Hiram Bingham, un oscuro profesor de Yale de 35 años que a partir de entonces hizo una notable carrera pública como explorador, piloto de la Primera Guerra Mundial, escritor, gobernador del estado de Connecticut y senador. Falleció en 1956.

"Quiero hacer una invocación a las autoridades de la Universidad de Yale que tienen los restos arqueológicos de Machu Picchu", dijo Toledo al término de la entrevista con Bush.

Indicó que esos restos, algunos de los cuales se encuentran en cajas desde hace años, fueron concedidos a la universidad "en préstamo para hacer investigaciones" y pertenecen al Perú.

"El Perú hoy día reclama su derecho de tener esas piezas para hacer un museo en el Cusco o Machu Picchu", dijo Toledo, indicando que tenía el apoyo en esa gestión de Bush, su esposa Laura, legisladores y otras personas.

Indicó que el gobierno peruano estaba dispuesto a conversar sin entrar en una disputa legal que "puede ser complicado".

"Es una cuestión de principios", dijo.

Machu Picchu es una ciudadela incaica a unos 100 kilómetros de Cusco, en una zona que es el principal destino turístico en Perú.

Bingham sacó del país centenares de artefactos que coleccionó en tres expediciones, y muchos de ellos, mayormente huesos, artesanías, herramientas y adornos personales se encuentran en el museo Peabody de Yale.

El mayor contratiempo para Yale se produjo la semana pasada cuando la institución National Geographic, que auspició dos de las expediciones de Bingham, afirmó que los artefactos pertenecen a Perú y pidió su devolución.

dm