SAN JUAN DE SABINAS, Coah.- El secretario del Trabajo, Francisco Javier Salazar, informó que en la zona donde estaban trabajando entre 18 y 25 mineros a la hora del derrumbe, el domingo pasado, "el aire analizado ya no es respirable y no puede sustentar la vida".

Al mismo tiempo, un centenar de voluntarios proseguía la búsqueda de los 65 trabajadores atrapados en la mina Pasta de Conchos.

Las cuadrillas de rescate llegaron hasta la zona donde esperaban encontrar a dos hombres atrapados, pero sólo hallaron toneladas de tierra y rocas.

El funcionario federal, comisionado por el presidente Vicente Fox para permanecer en la zona, aceptó que el rescate se realiza en condiciones cada vez más adversas y peligrosas. "A medida que avanzan los equipos de rescate, el aire se hace cada vez más enrarecido y más cargado de metano, lo que lo hace menos respirable´", advirtió.

Explicó que las cuadrillas avanzan muy lentamente y a veces entre boquetes muy pequeños.

Rubén Escudero, administrador de la mina, informó que los obreros atrapados contaban sólo con un equipo de oxígeno para seis horas, sin agua ni alimentos. Sin embargo, dijo que hay una tubería de agua que recorre la mina y podría ser utilizada sólo en caso de emergencia, pues no es potable.

Salazar garantizó que las labores continuarán con la misma intensidad hasta agotar la exploración minuciosa de la mina, aunque indicó que los derrumbes son mayores de lo que esperaban encontrar. Sólo en la diagonal 9 el escombro hallado es de entre 50 y 60 toneladas.