El portavoz enmascarado del grupo, subcomandante Marcos, llegó el lunes en una caravana de camionetas y furgonetas para las reuniones con organismos no gubernamentales en esta ciudad de las montañas del sur del país.

En la víspera, Marcos inició formalmente la gira nacional con un discurso contra el capitalismo, el libre comercio y el gobierno mexicano frente 15 mil rebeldes y simpatizantes que agitaban banderas rojinegras anarquistas o la hoz y el martillo del comunismo en una plataforma levantada junto a la catedral.

En ciudad de México, la oficina del presidente Vicente Fox dijo que la gira zapatista fortalecería la democracia.

“La Presidencia de la República reconoce la caravana zapatista que por la vía política pretende dar a reconocer su punto de vista y sus ideas”, dijo el vocero de Fox, Rubén Aguilar.

Fox clausuró algunas bases militares cerca del territorio zapatista y liberó a simpatizantes encarcelados poco después de iniciar su sexenio en diciembre del 2000, pero las negociaciones de paz se empantanaron cuando el Congreso diluyó una enmienda constitucional de derechos indígenas apoyada por el zapatismo en el 2001.

``Me parece que en algún momento de este país se tiene que retomar el debate sobre los derechos de los pueblos indígenas'', dijo Xochitl Gálvez, presidenta de la Comisión de Desarrollo de Comunidades Indígenas, en conferencia de prensa.

``Hay asuntos pendientes sobre el tema de recursos naturales y pendientes sobre el tema de tierras y territorios y hay pendientes sobre la personalidad jurídica de los pueblos indígenas y son temas que se tendrán que abordar en algún momento'', acotó.

En sus discursos el domingo, Marcos dijo que en la gira no se realizarán grandes actos sino reuniones con gente común.

``Escucharemos a la gente en los lugares donde trabaja, en los lugares donde es explotada, donde sufre el racismo'', dijo.

Vestida con la indumentaria indígena tradicional roja y blanca y un pasamontañas, otra dirigente, la comandante Kelly, habló de los derechos de las mujeres.

``Las mujeres no son sólo para la cama y la cocina'', dijo. ``También podemos llevar pantalones''.

La caravana recorrerá los 31 estados y la ciudad de México para tratar de influir sobre la elección presidencial de julio.

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