De acuerdo al estudio del Consejo de Cooperación Económica del Pacífico (PECC) las ventas totales de alimentos y productos frescos en supermercados en México ya representa 57 por ciento del sector, por delante de centrales de abastos, tianguis y tiendas de abarrotes.

En declaraciones a Notimex, el director del estudio, Walter J. Armbruster, señaló que los supermercados acaparan la mayor parte del mercado mexicano como consecuencia de una "expansión espectacular" desde mediados de los años 90.

Según datos del reporte, entre mediados de los años 90 y el año en curso, las cadenas de supermercados instaladas en México multiplicaron por diez su cuota de mercado en ventas de alimentos, al pasar del cinco por ciento a más del cincuenta por ciento.

Los comercios tradicionales son los preferidos de los mexicanos que residen en zonas poco pobladas y de bajos ingresos según el estudio.

El caso de México sigue la tendencia de otros países de la región de Asia-Pacífico y representa uno de los crecimientos más importantes entre los 21 países que engloban el Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) junto a China, Indonesia, Vietnam, Filipinas y Tailandia.

De acuerdo con el informe, entre 1999 y este año, las ventas de alimentos en los supermercados mexicanos aumentaron en 144 por ciento, el mayor porcentaje luego de Vietnam y Tailandia en la zona APEC.

Según Walter J. Armbruster la expansión de los supermercados en México se produjo, entre otros factores, como consecuencia del aumento de la clase media en el país y de la firma por parte de México del Tratado de libre comercio con Canadá y Estados Unidos.

El experto señaló que la "tendencia continuará en México" y los supermercados aumentarán aún más a corto plazo su cuota de venta de alimentos respecto al resto de oferentes.

Señaló que el pequeño comercio sigue siendo el preferido de los mexicanos para realizar sus compras de frutas y hortalizas frescas porque ofrece precios más baratos que los supermercados debido a que a menudo los puestos no pagan renta por instalarse.

El mercado potencial de los supermercados en México lo representan los 40 millones de mexicanos considerados clase media, 38 por ciento de población.

Los supermercados mexicanos facturan de promedio alrededor de 96 mil millones de dólares. La mayor parte de las ventas corresponde a la cadena Wal-Mart, la más importante de las cuatro grandes presentes en México, y que posee 23.4 por ciento del sector, indicó el texto.

Wal-Mart, líder mundial del sector, fue la primera cadena en instalarse en México, en concreto en la Ciudad de México en 1991, y la cadena francesa Carrefour fue la segunda al abrir un supermercado en 1994 en el país en alianza con Gigante.