Aunque todavía las tarjetas son las más socorridas por los usuarios de prepago se estima que 90 por ciento de los clientes en México utilizan esta modalidad, la tendencia de crecimiento en el Tiempo Aire Electrónico (TAE) está tomando más fuerza conforme los clientes conocen las bondades de este sistema, de acuerdo con Telcel.

La empresa propiedad de Carlos Slim Helú indicó que este es un mecanismo más seguro para el cliente, ya que hay menos peligro de fraude en las compras de saldo.

Por su parte, Telefónica Movistar dijo que de la misma manera que en internet hay cada vez más usuarios, en las recargas electrónicas se ve un crecimiento importante mes a mes, aunque no proporciona cifras. "No obstante esto, es probable que siempre exista una proporción, aunque mínima, de recarga a través de tarjetas y el medio electrónico será el que tenga la mayor proporción", subrayó la compañía.

Las recargas electrónicas de saldo de celulares en México se pueden hacer a través de cajeros de Bancomer, Banamex, HSBC, Inbursa, Banorte, Santander Serfin, Banjercito, Ixe y las cajas registradoras de cadenas comerciales como Liverpool, Fábricas de Francia, Gigante, Sears, Wal-Mart, Coppel, Chedraui, Office Depot, Sanborns, gasolineras afiliadas al sistema PagaTodo, Elektra, Salinas y Rocha, Bodega de Remate, Tiendas Extra, Famsa, Superama, El Portón, Chedraui y Waldo s, entre otros.

Fuera del territorio nacional, Telcel también ofrece esta posibilidad para recargas en teléfonos que operan en México, a través de una alianza con la compañía EMIDA, con la cual tiene el servicio en más de 2 mil puntos de venta. De acuerdo con Telefónica y Telcel, las recargas electrónicas no implican ninguna comisión o pago extra para los usuarios.

Ernesto Piedras, consultor en telecomunicaciones, dijo que en ocasiones la gente se resiste a usar otras alternativas de recarga que no sean las tarjetas porque las considera como un respaldo físico a una compra.

Sin embargo, para las empresas telefónicas resulta más económico que sus clientes usen las vías electrónicas, porque se ahorran los costos de la emisión del plástico, el componente de seguridad que incluyen, y el costo por el manejo físico de estas fichas, como almacenaje y transportación.

En este sentido, Telefónica indicó que los ahorros no son significativos, pero "la principal ventaja es la facilidad para el cliente y para nuestra cadena de distribución al simplificarse los problemas logísticos de envío y recepción de las tarjetas".

Piedras opinó que se detonará la adopción masiva y rápida de las recargas electrónicas por las ventajas que percibe el consumidor. Destacó que el mercado es ágil para introducir los nuevos sistemas y los usuarios toman en cuenta las ventajas de comprar tiempo aire desde su computadora o en lugares en donde acostumbran comprar.