La Unión Europea (UE) y la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) anunciaron hoy aquí que aportarán ayuda básica para aliviar la situación que dejó el huracán Katrina a su paso por Estados Unidos.

La Comisión Europea (CE) informó este domingo en un comunicado que responderá a "la petición oficial de asistencia de emergencia" para Nueva Orleáns que hicieron este domingo por la mañana las autoridades estadunidenses a su representación en Washington.

Precisó que la contribución comunitaria consistirá en elementos para responder a "las necesidades iniciales" que se identificaron en las zonas más afectadas por el huracán Katrina, que la semana pasada afecto la costa este estadunidense (en el Golfo de México).

El comunicado del órgano ejecutivo de la Unión Europea (UE) señaló que Se trata de "equipos de ayuda, sábanas, camiones de agua y 500 mil comidas preparadas", aunque la CE prevé apoyar con más ayuda en razón de las necesidades adicionales que se presenten.

El comisario europeo de Medio Ambiente, Stravros Dimas, indicó que "estamos y hemos estados preparados para contribuir a los esfuerzos de Estados Unidos a fin de aliviar la crisis humanitaria en Nueva Orleáns".

Tras recibir una petición oficial de Washington, el Mecanismo Europeo Comunitario para la Protección Civil "está preparado para coordinar la asistencia de emergencia de los distintos Estados miembros para el área de Nueva Orleáns", agregó la nota.

La contribución que anunció este domingo la CE es fruto de los "numerosos contactos informales" que han mantenido representantes de la UE y de Estados Unidos en los últimos días, añadió.

Explicó que la llegada de estos primeros elementos de asistencia a la población afectada se canalizará a través del Mecanismo Comunitario de Protección Civil en "cercana consulta" con la presidencia semestral británica de la UE.

Este organismo, dependiente de la Dirección General de Medio Ambiente de la CE, está en contacto con los Estados miembros y prepara una "lista preliminar de materiales, equipos y equipamiento con base a las ofertas" que ya han hecho distintos países de la UE.

Los países que han hecho ofertas son Reino Unido, Alemania, Italia, Dinamarca, Suecia, Países Bajos, Finlandia y Bélgica, mientras que Austria, Eslovaquia, Luxemburgo y España, preparan su apoyo basado en "material, equipos y equipamiento".

El comunicado agregó que equipos de especialistas de distintos países europeos permanecen en alerta para "un despliegue inmediato" en caso de que sea necesario y la CE nombrará a un "coordinador técnico" a tal efecto.

Por ahora, estos son los detalles provisionales de la ayuda que destinará la UE a Estados Unidos y que se cerrará en forma definitiva a lo largo de este domingo, en el que las autoridades estadunidenses y las británicas -como presidencia de la UE- continúan en contacto.

Por otra parte, la OTAN contribuirá a la demanda formal que también recibió de Estados Unidos "en forma de víveres", informó la alianza atlántica mediante un comunicado también difundido este domingo en la capital belga.

La OTAN también coordina en estos momentos las respuestas a la petición de ayuda por parte de sus distintos miembros mediante su Centro Euro-Atlántico de Respuesta a Desastres y de sus representantes en contacto con las autoridades estadunidenses.

El comunicado aseguró que "la OTAN se mantiene preparada a continuar apoyando a Estados Unidos para que se recupere de este desastre natural".

grg