REYNOSA, Tamps.— La guerra entre cárteles mexicanos se extiende a esta ciudad fronteriza con Estados Unidos; ahora los cadáveres se acumulan, hay varios periodistas desaparecidos y las calles, antes concurridas, se vacían conforme cae la noche.

El enfrentamiento entre dos cárteles, antes aliados, ha provocado baños de sangre en 320 kilómetros de la frontera, lo que genera temores de que se haya abierto un nuevo frente en la guerra, según dijo un funcionario antidrogas estadounidense.

En esta ciudad —y en otras desde Matamoros a Nuevo Laredo—, se escuchan disparos a diario y hubo al menos 49 asesinatos en menos de seis semanas.

El centro de Reynosa aún muestra gran actividad durante el día, pero al caer la noche, las calles quedan desiertas, comentó Manuel Díaz, gerente de una tienda de ropas.

“Me imagino que (los compradores) están asustados, porque no hay clientes en la calle”, y dijo que el mes pasado no mandó a sus hijos a las escuelas por los rumores de secuestros que aterrorizaron a muchos padres.

Tras sus rivales

Los cárteles instalan “retenes” en las carreteras que van a la frontera, aparentemente para buscar a sus rivales, de acuerdo con el consulado de Estados Unidos en Monterrey. Los consulados de la frontera habían restringido los viajes de sus empleados a Reynosa, pero el lunes pasado retiraron la prohibición.

Mientras Tijuana y Ciudad Juárez han sido sacudidas por la violencia del narcotráfico, Reynosa se mantenía relativamente tranquila, pues nadie cuestionaba el monopolio que ejercían el cártel del Golfo y Los Zetas, bajo el nombre de La Compañía.

La alianza se rompió cuando un zeta fue asesinado en Reynosa en enero, porque había incursionado en terreno del cártel del Golfo sin anunciarse, dijo Will Glaspy, director de la oficina de la Administración de Lucha contra las Drogas (DEA por sus siglas en inglés) en McAllen, Texas.

El cártel del Golfo se negó a entregar a Los Zetas a los responsables de la matanza y así comenzó la guerra, indicó el funcionario.

El enfrentamiento entre el cártel del Golfo y sus antiguos sicarios representa un nuevo ajuste de cuentas entre traficantes, comentó Jorge Chabat, experto mexicano en narcotráfico.

“Al empezar la década había cuatro cárteles importantes y ahora tenemos al menos siete”, dijo Chabat. “Estos ajustes constantes generan violencia porque se pelean por las rutas y los mercados domésticos, como parte de la fragmentación que hemos visto en los últimos tres años”.

La violencia relacionada con el narco ha causado casi 18 mil muertes desde que el presidente Felipe Calderón le declaró la guerra a los cárteles en diciembre del 2006. La mayoría de los asesinatos fueron ajustes de cuentas, según las autoridades mexicanas.

Ocho periodistas fueron secuestrados en Reynosa, entre el 18 de febrero y el 3 de marzo de este año, según la Sociedad Interamericana de Prensa. Uno apareció muerto con marcas de torturas y dos fueron liberados, pero cinco siguen desaparecidos.

La Procuraduría del estado de Tamaulipas y la Fiscalía federal no confirmaron esa información, pero la SIP dijo que los familiares de las víctimas no habían denunciado los secuestros por miedo.

El control de “La Compañía”

La Compañía controlaba el tráfico de drogas a lo largo de cientos de kilómetros en la frontera, de acuerdo con las presentaciones de los fiscales en los procesos que se le siguen a capos de ese cártel en Washington. La organización moviliza toneladas de cocaína a través de “plazas” que tiene en las ciudades fronterizas.

Los Zetas, ex soldados de las fuerzas especiales que fueron reclutados como matones a sueldo por el cártel del Golfo, han creado ahora su propia organización de contrabando de drogas. Los cárteles del Golfo, de Sinaloa y La Familia aparentemente se aliaron para combatirlos, explicó Glaspy, de la DEA.

Un cártel en la plaza de Reynosa pedía a Calderón, la semana pasada, el retiro de los militares, para que los cárteles se peleen entre sí. Estaba firmado por la “fusión de cárteles mexicanos unidos contra Z (Los Zetas)”.

El Ejército mexicano, que tiene una presencia visible en las ciudades de la frontera desde fines de 2007, ha notado una escalada en los enfrentamientos entre los cárteles en tiempos recientes.

A fines de febrero, tras una denuncia de un tiroteo en la ciudad de Camargo, una patrulla encontró 22 vehículos baleados y abandonados, seis rifles, 96 cargadores, 2 mil 300 proyectiles y más de dos docenas de granadas.

El 23 de febrero, una patrulla enfrentó a hombres armados en varias ciudades de la frontera en el estado de Tamaulipas y mató a seis pandilleros. Confiscó 14 autos, incluidos dos blindados, 29 armas, mil 700 proyectiles, 88 cargadores, 10 granadas y dos cascos antibalas de kevlar.

Dos días después, militares mataron a cuatro sujetos que viajaban en una camioneta Cadillac Escalade en Matamoros.

Desapariciones, enmudecen

Las desapariciones de periodistas llevaron a la prensa local a enmudecer, por lo que los pobladores deben diferenciar los rumores de los hechos por su cuenta. Los habitantes usan Twitter para avisar sobre tiroteos y sobre qué calles no hay que usar.

Mientras leía el diario una tarde, Ramiro Sánchez, un albañil jubilado de 72 años, dijo que la mayoría de las historias de terror que se escuchan son sólo rumores. Pero no es fácil determinarlo, agregó, porque no se sabe qué es lo que los medios no publican.

Sobre si Reynosa podría volverse escenario de una guerra total entre narcos, Sánchez dijo: “no se puede saber, pero creo que aún estamos lejos de algo así.

Will Glaspy, funcionario de la DEA, comentó: “Esperamos que prevalezca la cordura y que no haya una guerra total”. (AP)