La Organización Internacional del Trabajo (OIT) reconoce que el trabajo infantil sigue siendo una realidad en México, debido a la situación de pobreza, vulnerabilidad y exclusión social en la que se encuentra un gran número de familias y que el empleo de menores puede incrementarse ante “el debilitamiento de la economía” que tendrá el país en este año.

En tanto, la Secretaría del Trabajo y Previsión Social (STPS) sostiene que en una flagrante violación a la legislación, uno de cada ocho menores en México está sujeto a un trabajo u ocupación y cuatro de cada 10 no asisten a la escuela porque tienen que laborar.

Ante este fenómeno, plantea tipificar como delito el trabajo infantil para menores de 14 años e incrementar la multa de tres a 2 mil 500 salarios mínimos para los patrones que utilicen la mano de obra de niños.

Desde la perspectiva de la OIT, “debemos tener muy claro que la lucha contra el trabajo infantil requiere la adopción de medidas en muchos frentes. Esto quiere decir, políticas de empleo destinadas a garantizar que los padres tengan ocupaciones que permitan a las familias disfrutar de una vida decente. Se requiere aunar políticas en muchas esferas, no sólo en el ámbito del trabajo”, concluye.

El organismo internacional resalta las acciones que ha hecho el gobierno actual en materia de empleo, sin embargo advierte el difícil panorama en México.

“Es posible que en la primera parte de 2009 la situación no mejore. Por las bajas proyecciones de crecimiento económico para 2009, insuficientes para generar el número de empleos necesarios en un país como México, se prevé que continuaría la tendencia alcista de la tasa de desempleo”.

Por ello, considera que puede crecer el trabajo infantil. No obstante, resalta lo hecho contra ese fenómeno. “La OIT reconoce los esfuerzos de México para combatir el trabajo infantil y reafirma su compromiso de seguir colaborando con el país para que ningún niño o niña se vea obligado a trabajar y que todos tengan garantizado su derecho a ser protegidos de la explotación, a aprender y a desarrollar plenamente su potencial”.

Por su parte, aunque no lo ha presentado al Congreso, la STPS impulsa reformas a la Ley Federal del Trabajo para elevar las sanciones a quienes vulneren las condiciones de trabajo infantil.