En Apatzingán una de las cuatro facciones en las que se dividió el grupo La Familia se encuentra aliada al cártel de Los Zetas, quienes, de acuerdo con informes de inteligencia, cuentan con una red de protección municipal y policial.

El ala ligada a Los Zetas es la del grupo que la PGR considera “históricos”, por provenir del núcleo original que se desprendió del cártel del Golfo.

Los Zetas irrumpieron en el municipio en 2004, cuando aún eran el brazo armado del cártel del Golfo. En julio de ese año rescataron a cinco compañeros que se encontraban en prisión. Al menos desde esa fecha está documentado que Apatzingán se volvió un conocido reducto de la organización.

El 13 de julio de 2006 la PGR detuvo a 19 policías municipales que, según se comprobó, estaban al servicio de Los Zetas.