Del 3 al 8 de agosto de 2008, la ciudad de México será la sede de la 17 Conferencia Internacional sobre el Sida, la primera a realizarse en América Latina y el Caribe.

Esto representa la oportunidad para incrementar la difusión y concienciar sobre el VIH-sida en el país; dar a conocer los avances que se han hecho sobre el tema e impulsar una agenda pública y estrategia común de respuesta y prevención que incluya, iniciativas de derechos humanos y trabajo con grupos vulnerables para México y la región.

Es organizada por la International Aids Society (IAS) en coordinación con el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH-Sida (ONUSIDA) y sus copatrocinadores, el Programa Mundial de Alimentos y la Organización Mundial de la Salud, e instituciones civiles internacionales.

La inauguración tendrá lugar el 3 de agosto de 2008, en el Auditorio Nacional de la ciudad de México a cargo del presidente de México, Felipe Calderón Hinojosa, quien tiene como uno de los objetivos centrales de su gobierno el reconocer el trabajo realizado por organizaciones de la sociedad civil y las acciones emprendidas por ellas a favor de proyectos de convivencia social sustentados en la tolerancia, el reconocimiento y el respeto a la dignidad humana.

El evento consiste en conferencias magistrales y plenarias, presentaciones simultáneas y talleres de desarrollo de habilidades; así como programas gratuitos que permiten el acceso a todo público. Entre los asistentes estarán profesionales de la salud y proveedores de servicios sociales, investigadores, educadores, funcionarios públicos, activistas, así como gente viviendo con VIH-sida o bien colaborando dentro de una red de personas con el virus.

El Programa de las Naciones Unidas dedicado al VIH-sida, conocido por sus siglas como ONUSIDA, en sus estadísticas señala que el número de personas viviendo con VIH en el mundo es de 33 millones. México ocupa el tercer lugar en número de casos de sida notificados en el continente, después de Estados Unidos y Brasil. Hasta el 30 de junio de 2008, el número de casos acumulados registrados desde el inicio de la epidemia en México es de 121 mil 718; 83% son hombres y 17% mujeres.

El gobierno federal es sensible a las inquietudes expresadas por los pacientes, las organizaciones de la sociedad civil, personal de salud, académicos e informadores en torno a los altos precios de los medicamentos reservados al VIH-sida. Por ello, se ha constituido la Comisión Negociadora de Precios de Medicamentos, una instancia de diálogo entre la Secretaría de Salud, IMSS, ISSSTE y compañías farmacéuticas. En los últimos días, hemos tenido una positiva respuesta por la industria farmacéutica para rebajar el precio de medicamentos contra el padecimiento.

Es importante mencionar que en México contamos con unidades médicas para la atención de personas con VIH, los denominados Centros Ambulatorios para la Prevención y Atención del VIH-sida y de las Infecciones de Transmisión Sexual (CAPASITS), de los cuales, 52 están en operación.

Hoy la sociedad mexicana está integrada por ciudadanos que se saben protagonistas de un sistema de convivencia democrática, que ejercen sus derechos y cumplen sus deberes y que, en consecuencia, aspiran a una sociedad mejor. El compromiso es proveer información objetiva para que cada persona tome sus propias decisiones sobre su vida sexual.

Para dar respuesta a estos retos y desafíos en la lucha contra el VIH-sida apoyaremos el fortalecimiento de las políticas de prevención, y el fomento de las prácticas sexuales informadas y seguras, así como el combate al estigma y la discriminación asociados a este padecimiento. Es tiempo para avanzar en la inclusión social y garantizar el derecho a la igualdad, que es el primero de los derechos fundamentales. Apoyemos todos unidos esta importante acción de gobierno y sociedad.

*Secretario de Salud de México