Pocas personas podrán escaparse de la mordida de un perro o rasguño de un gato, pero lo que casi es un hecho, es que no se morirán de rabia, ya que este virus que se transmite por la saliva de un animal infectado dejó de ser un problema de salud pública importante en México.
Los tiempos en las que personas fallecían por esta causa han cambiado e n los últimos 18 años y desde 2000 no hay muertes en territorio nacional por rabia provocada por el ataque de un perro o gato, de acuerdo con datos de la Secretaría de Salud (Ssa). Pero sí, por murciélagos y zorrillos, que son animales silvestres, cuya vacunación no es posible; aunque sólo se registran de uno o dos casos cada año y hay veces en que no se contabiliza ninguno.
Por eso es que la República Mexicana está cerca de ser certificada por la Organización Panamericana de la Salud (OPS) como un país libre de rabia, que es una enfermedad aguda del sistema nervioso central que afecta a animales y a humanos, y si no se trata con la máxima urgencia, provoca la muerte.
Para la Organización Mundial de la Salud (OMS) la rabia es una enfermedad que es prevenible a través de la vacunación, pero que es un problema de salud pública en muchos países de Asia, África, América Latina y el Este Medio, en donde los perros continúan siendo el princi pal transmisor de esta enfermedad a los humanos, seguidos de los gatos.
De acuerdo con cifras de este organismo internacional, hay 55 mil muertes por rabia reportados en el mundo anualmente, ocurridas principalmente en Asia y África, en donde de 30 a 50% de las víctimas son menores de 15 años de edad.
En el continente americano se registraron seis defunciones por rabia humana transmitida por perro en 2007. Dos fallecimientos ocurrieron en Bolivia, uno en Brasil, dos en Colombia y uno más en Guatemala.
La principal vía de trasmisión son las mordidas de perro, y muchos de los niños que murieron fue porque no recibieron tratamientos o el mismo fue el inadecuado, asegura la OMS.
90 mil en México
De acuerdo con cifras del Centro Nacional de Vigilancia Epidemiológica y Control de Enfermedades (Cenavece) de la Secretaría de Salud, en México 90 mil personas son agredidas por algún animal (principalmente perros o gatos) cada año, pero que no han desarrollado rabia. Y la clave de este logro, asegura Pablo Kuri, director del Cenavece, es la vacunación antirrábica que se aplica a 18.5 millones de animales (de los cuales 16 millones corresponde a perros y 2.5 a gatos) cada año en el país.
La rabia ha sido identificada por la OPS como una de las enfermedades que deben ser eliminadas o reducidas significativamente para 2015 en la región.
Para estos organismos internacionales, en la mayoría de los países industrializados está controlada la rabia, ya que llevan a cabo una vacunación doble, a personas y a animales. Sin embargo, afirma la OMS, hay países que no tienen campañas antirrábicas porque son muy costosas. En México, la Semana Nacional Antirrábica Canina y Felina 2008, iniciará este lunes 31 de marzo y finalizará al 6 de abril, con el lema Tus mascotas te necesitan, vacúnalas contra la Rabia, tendrá un costo de 47.5 millones de pesos. El país tiene 18 años realizando este tipo de campañas.
Para Pablo Kuri Morales, director del Cenavece, estas campañas son costosas, pero tienen efectos directos en la salud de la población, porque se interrumpe la trasmisión de la rabia entre perros y gatos; pero a la vez, se protege a la gente del riesgo de que, por estos animales, se pueda transmitir esta enfermedad, porque son los que más conviven con los seres humanos.
Dice que “México podrá lograr eventualmente que sea certificado como país libre de rabia antes de que termine la presente administración”.
En 1990 la rabia canina era de 3 mil casos, para 2000 era de 244 y 2007 sólo se confirmaron 41 casos, según el Cenavece.
Sobre la rabia transmitida por murciélagos en Chihuahua, que es donde se han presentado sólo dos casos, el funcionario reconoce que es difícil hablar de vacunación, por las mismas condiciones de la zona. Además de que son animales silvestres que se encuentran esparcidos en cuevas.
De acuerdo con la literatura científica, una vez que la persona es mordida o atacada por un animal rabioso, la saliva que contiene el virus entra al organismo humano y llega al cerebro causando una inflamación que desencadenará una serie de afectaciones en el riñón, hígado, pulmón, piel, glándulas salivales y corazón, que terminarán con la vida del humano.
Los especialistas advierten que una vez que aparecen los síntomas son pocas las personas que sobreviven a la enfermedad, la cual es incurable cuando se desarrolla en el organismo. La muerte por insuficiencia respiratoria generalmente ocurre dentro de los siete días después del comienzo de los síntomas, entre ellos:
Fiebre, dolor muscular, vómitos, náuseas, calambres, alucinaciones, convulsiones, delirio, agresividad, excitación, espasmos musculares, salivación excesiva y lagrimeo. y demás.
Los tiempos en torno a la rabia han cambiado en México. En 1990, se tenían 60 defunciones de rabia transmitidas por perros, para 2000 ya no se tenían registrados casos y la tendencia sigue igual hasta hoy.
Eso habla del éxito de las campañas antirrábicas, asegura Pablo Kuri, quien recuerda que en 1990, se aplicaban 7.1 millones de dosis de vacunas, en 2000 eran 13.7 millones y en 2007 se aplicaron 16.9 millones.
Vacunas son necesarias
Hay gente que es agredida por un perro o gato, pero no sabe si el animal tiene rabia o no, hasta que lo capturan, pero lamentablemente hay casos en donde no es identificable el animal. Y para evitar cualquier riesgo de desarrollar la rabia, afirma Pablo Kuri Morales, es necesario que la persona acuda al centro de salud donde tiene que ser vacunado.
Incluso, en vacunas también el panorama ha cambiado porque las mismas son menos dolorosas y son menos en número. De las más de 20 que se aplicaban en el área del estómago, ahora son inyecciones intramusculares, que se aplican en cinco sesiones. La primera se aplica desde el día en que la persona fue mordida, después al tercer día, al séptimo, a los 15 días, a los 30 días y después a los tres meses. Posteriormente al año habrá un refuerzo, explica Pablo Kuri Morales.
Sobre los efectos que estas vacunas causan en el organismo, los médicos indican que lo más importante es que salva la vida de la persona. Aunque reconocen que pueden surgir alergias posteriores a las mismas.
En el ámbito internacional, los laboratorios trabajan en la elaboración de una vacuna, que aún se encuentra en fase de experimentación, que busca ser preventiva. Es decir, aplicarla a toda la población que no haya sido agredida por algún animal, para que cuando ésta sea mordida por un perro, gato, murciélago o zorrillo, no tenga porqué preocuparse si el animal tiene rabia.
A evitar contactos
Para prevenir la rabia, los especialistas recomiendan evitar el contacto con animales desconocidos y si la persona trabaja en ocupaciones de alto riesgo (veterinarios, espeleólogos y personal de laboratorio) es recomendable que se vacunen.
El director del Centro Nacional de Vigilancia Epidemiológica y Control de Enfermedades, Pablo Kuri, afirma que la principal herramienta para prevenir la rabia es que las personas vacunen a sus animales, al mes de edad, a los tres meses y luego cada año.
Anuncia que este lunes 31 de marzo, inicia la Semana Nacional de Vacunación Antirrábica Canina y Felina, en la que se prevé vacunar a 15 millones de animales (entre perros y gatos). La vacuna, aclara, es gratuita, pues la misma es adquirida por los gobiernos estatales y será aplicada por 21 mil brigadistas que laboran en los estados, en el IMSS-Oportunidades y en escuelas de veterinaria.
