WASHINGTON.— El desarrollo pulmonar de los niños de la ciudad de México es afectado por la contaminación atmosférica, indican las conclusiones de un estudio elaborado por científicos mexicanos que publica hoy una influyente revista científica estadounidense.Los científicos que elaboraron el estudio pidieron mayores controles de la contaminación aérea para proteger el crecimiento de los pulmones de los niños y evitarles problemas de salud a largo plazo.
En el artículo, en el que se dan a conocer los resultados de los primeros tres años de investigación, publicado en la edición de este 15 de agosto de la revista American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine, un equipo de especialistas mexicanos y estadounidenses precisó que su estudio “respalda la hipótesis de que la exposición de largo plazo a contaminantes aéreos está asociado con déficits en el crecimiento pulmonar de los niños”.
En concreto, el equipo encabezado por la doctora Rosalba Rojas Martínez, del Instituto Nacional de Salud Pública (INSP), encontró que la inhalación de ozono, micropartículas y dióxido de nitrógeno, está asociada a problemas en el crecimiento de la capacidad pulmonar de niños de la capital del país en edad escolar.
Otros participantes en la investigación fueron Rogelio Pérez Padilla, del Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias (INER); Gustavo Oláiz Fernández, Laura Mendoza Alvarado, Hortensia Moreno Macías e Isabelle Romieu, del INSP (Moreno trabaja además en la Universidad Autónoma Metropolitana); Teresa Fortoul, de la Escuela de Medicina de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
Por la parte estadounidense colaboraron William McDonnell y Dana Loomis, de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Carolina del Norte (Chapel Hill).
La investigación se desarrolló con el respaldo del Consejo Nacional para la Ciencia y la Tecnología (CONACYT) de México, y el Centro Nacional para la Salud Ambiental del Centro para Control de Enfermedades de los Estados Unidos.
El estudio se inició con la participación de mil 819 alumnos de 39 escuelas en diversos rumbos del DF, con promedio de edad de ocho años al inicio de los trabajos, y con el conocimiento y aprobación de sus padres. Posteriormente se agregaron otros mil 351 escolares de edad similar.
Los niños fueron objeto de pruebas espirométricas (de capacidad pulmonar) cada seis meses y llenaron formularios. Sus maestros también respondieron cuestionarios.
Las escuelas fueron seleccionadas por su proximidad (un radio de dos kilómetros) a 10 estaciones de monitoreo de la calidad del aire, específicamente en Plateros, Hangares, Taxqueña, Lagunilla, y San Agustín, Pedregal, Merced, Cerro de la Estrella, Merced y Tlalnepantla.
Las conclusiones del texto anotaron también que además del impacto en la salud de los pulmones, “los tempranos déficits en la función pulmonar pueden elevar el riesgo de desarrollar enfermedades obstructoras de los pulmones más adelante en la vida, así como crecientes padecimientos cardiovasculares y mortalidad general”.
Por tanto, concluyeron, “hay una clara necesidad de más estrictas medidas de control de la contaminación aérea en la ciudad de México para proteger el crecimiento pulmonar en los niños que viven ahí”.
