Unas horas antes del amanecer del 24 de julio de 2006 un comando de 15 hombres armados irrumpió en los laboratorios de la empresa Medix, en la calzada de Tlalpan. Ataron de pies y manos y cubrieron boca y ojos a cuatro custodios y a un policía a quienes después degollaron; sólo un vigilante sobrevivió. El objetivo del crimen: una tonelada de seudofedrina con valor de 57 millones de pesos en el mercado legal, pero hasta 170 millones en el mercado ilegal.

El precursor químico, inicialmente usado para producir antigripales, se ha convertido en la principal materia prima para la creación de drogas sintéticas. Su importancia en ese mercado es tal que en 2004 dos terceras partes del total de seudoefedrina importada por México terminó en laboratorios clandestinos, reconoció en junio de 2006 la Comisión Federal de Protección contra Riesgos Sanitarios (Cofepris).

La "fuga" desde el mercado legal se evidenció porque de las 216 toneladas métricas de seudoefedrina importadas en 2004 por México, en realidad sólo se requerían de 70 toneladas para cubrir con la demanda farmacéutica del país.

Patrón

El asalto a Medix, uno de los pocos que han sido denunciados, se suman a todo un patrón de irregularidades que afecta a la industria farmacéutica y que ha forzado a las autoridades federales a modificar las medidas de control y seguridad en la compra, traslado y almacenamiento del precursor químico.

Se encendieron las señales de alarma en la Secretaría de Salud y en la Cofepris desde 2003, cuando las farmacéuticas reportaban cada vez con mayor frecuencia pérdidas millonarias como consecuencia de los robos a sus cargamentos.

Entre 2001 y 2004 la industria reportó 100 millones de pesos en robos, por lo que la Ssa redujo el tope a la importación de pseudoefedrina en 66%. Además, se propuso el uso de la fenilefrina para suplir, en un lapso de dos años, a la seudoefedrina como sustancia activa.

Se ordenó que sólo por medio de las aduanas de Manzanillo, Ciudad Juárez, Veracruz y el Aeropuerto Internacional de la Ciudad de México pueda ingresar el químico. Sin embargo, de 2004 a 2006 se han reducido 65% las verificaciones e inspecciones a empresas que procesan químicos esenciales, entre ellos la efedrina, según indican datos de la propia Cofepris.

En México existen 224 laboratorios de medicamentos o productos biológicos pertenecientes a 200 empresas. De ese universo, 46 forman parte de corporativos con capital mayoritariamente extranjero.

Del total de laboratorios, casi la mitad importa seudoefedrina para elaborar medicamentos.